了個謹小慎微的作風，卻也稱得上是老謀深算。後來二弟死於非命，小老弟遠遁西域，愈加膽小怕事。近些年來，獨子攜家帶口在江南做官；他身子垮了，已無心治事，便把“恆昌”託給老弟照應，到城裡女兒家享清福去了。這一去就是小半年，不料就在如今這節骨眼上，老哥卻回家來了。

進得這邊裡屋，陶寶森忙安頓老哥移身東邊炕床。見他沒有再坐著聊天的意思，只得起身吩咐垂手侯在一旁的小夥計，去灶上安頓飯菜。不一會兒，女傭已把幾樣平日老爺子喜歡吃的菜和三五蒸餅＇包子＇，端上了炕床，擺好碗筷。陶寶森支走女傭，緊挨了老哥入席。他一面招呼老哥吃飯，一面勉強一笑道：

“大哥，您這是——從哪兒過來的？”

陶寶昌把個眸子咬定老弟，半晌，才頷首“嗨嗨”一笑，壓低嗓門字斟句酌地道：

“從你侄女那兒過來的。外面風聲緊得慌——剛才那幫人是咋回事？”

“是查戶口的。大哥不會就為這事才趕回來的罷？”陶寶森說罷故作輕鬆地笑笑，早已將手裡的菸袋遞了過去。接著又對老爺子道，“那是別人家的紛爭，咱老哥倆先進裡屋喝兩盅再說不遲。”

“那——”

陶寶昌卻不動身，若有所思、欲言又止。陶寶森心裡一動，忙道：

“前天那案子，如今城裡都是怎麼說的？”

陶寶昌猛一抬頭，打了個激凌。他是聰穎異常，早聽出三弟這話裡有話。呷了口茶，瞅了瞅陶寶森，一時無語。他太瞭解自已這個老弟，心高氣傲，為朋友可以膽大妄為，並從不聽他勸。好在他早就習以為常，也不當回事兒。如今只是擔心老弟不要一時衝動，捅出個馬蜂窩來。

陶寶森笑嘻嘻地搖搖頭。這陶寶昌見狀有點急了，把老臉一板，又道：

“可守仁來找了我。聽說，有官府的人摻和在裡頭？那是——幾個漠北太原府衙門的客人？”

“誰知道。”

“如今還藏在鎮子裡吧？”

“啊——不會罷。大哥哪兒來的破訊息？——笑話！人家好不容易逃進山溝，幹嘛再轉回鎮子裡來。當真就吃了豹子膽？”

“老三，你好糊塗！”卻又苦起了臉，嘶啞著嗓子道，“守仁還陪我去找了他吳老大。他揣摩那幾個漠北太原府衙門的客人，還藏在鎮子裡。今兒下晚就會有人衝鎮子裡的人來，我瞅著恐怕是衝咱老哥倆這兒來！”

陶寶森一聽，可真急了。大冷天的，額頭卻還是沁出一片汗來。

十一．捉迷藏（下）

83．作繭自縛

他想，瞧這苗頭有點兒不妙哩。

原來那守仁姓胡，是他最小的徒弟，現在京城北門禁軍羽林將軍陳玄禮營裡充任伍長。而所謂吳老大，便是陶寶森那已過不惑之年的大弟子吳川。至今長安城東北角一帶，仍然是他的地盤。

那天在山裡，陶寶森可是對印西橋撒了個彌天大謊。要說實情，前年傷了腿，領了一筆撫卹金，告老回到京郊家鄉不假。只是不到三個月，便痛痛快快把銀子留在了賭窩青樓。他哪受得窮，碾轉到找了當年的玩伴、如今的左領軍大將軍葛福順的門路。葛福順倒也還戀舊。他深知其人好玩兒不治產業，不忍看他陶寶森老無所養，便委了他一個禁軍的編外藥材採辦，聊補晚年衣食之窘。初五一早，他便進了城，就歇在徒弟守仁家。這一來是給老長官，老朋友拜年，二來將年前未來得及送的一批藥材，補送過去。

初六午後，他跑去瞧一個忝為葛福順幕僚的老朋友。那人跟他很談得來。不過情緒瞧著卻極低落。陶寶森不免納悶，問那朋友近來出了啥事。這人卻吱卻吱嗚嗚不肯多話，這天他不禁好奇心愈烈。傍晚，他把那人拖到常樂坊“留春樓”妓院一個老相好那兒