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第2部分

場正式的晚宴。

“歡迎!維納斯!”穿著一身剪裁合宜的灰青色西裝,臉上堆滿笑的泰德。蘭姆提斯,熱誠地對她伸出手;一雙灰藍的眼睛炯炯有神,不動聲色地打量她,看起來就是一副生意人的精明。

“謝謝你,蘭姆提斯叔叔。謝謝你這麼大方,讓我借住在這裡。暫時要在這裡打擾大家,如果我有什麼冒犯的地方,請別客氣,直接告訴我,我會注意的。當然,如果有什麼習慣上的差異,讓你們覺得不習慣,也請你們多包涵。”她禮貌地伸出手答禮。暗中慶幸她換了一套較為正式的裙裝。

泰德。蘭姆提斯哈哈大笑,說:“不必那麼拘束,叫我泰德就好。我跟你父親是多年好友了,就像兄弟一樣,他的女兒就是我的女兒,說什麼打擾。你就把這裡當作是自己的家,千萬別客氣,懂嗎?”

她輕輕一笑,點個頭。

泰德。蘭姆提斯跟著又說:“這是我的兒子亞歷山大和艾利,我想你應該認識了吧。亞歷從多倫多大學畢業以後,在歐洲待了兩年,現在又回學校繼續他的研究課程。他是個聰明的傢伙,不過有時就是太聰明瞭一點──”他頓了一下。維納斯下意識地看了兩人一眼。泰德。蘭姆提斯的態度是那麼輕描淡寫,似乎並沒什麼特別的含意。

他摸摸艾利的頭,接著說:“小傢伙艾利還在唸小學,這個秋天才要升六年級。他什麼都好,就是貪玩了一點。不過,艾利對電腦很有興趣,搞不好懂得還此他哥哥多。”

他哈哈笑起來,又摸摸艾利的頭。

“平時我工作很忙,晚上不一定能準時回家吃飯,早上趕著上班也很匆忙,因為這樣,我兒子們常抱怨我把家當旅館。”他又哈哈笑兩聲。“所以你也不必在意我,自在地過你的生活。如果有什麼問題,你可以告訴我,千萬別客氣,亞歷和艾利也都會樂意幫助你。”

“對啊,維納斯,你有什麼事的話隨時來找我。明天我就帶你到附近看看,你有任何問題的話都可以問我。”艾利擺出一副小大人的模樣。

“謝謝,那就麻煩你了。”維納斯微笑點頭。

亞歷山大冷眼瞧著,悶不吭聲,劍眉低低壓著,身周旁的氣壓很低。他的修養算是好的,但性格里摻了那麼一絲傲慢,偏見又挑剔。對他來說,家裡突然來了一個陌生人──而且又是講著奇怪語言的東方人要和他生活在同一個屋簷下,同桌吃飯,同室共處,簡直就是侵犯了他的私人領域,讓他覺得嚴重的被冒犯。他是相當不情願的,而且不舒服,但他沒說什麼。這是他父親的決定;他必須有基本的文明修養。

“亞歷,你怎麼了?怎麼都不說話?”泰德問。

“沒什麼。”亞歷山大簡短地回答。他覺得有些不耐煩,希望晚餐趕快結束,他可以早點擺脫這種不舒服的感覺。

艾利卻難婆地說:“亞歷今天心情不太好,他跟艾琳娜吵架了。”

“艾利!”亞歷山大瞪眼警告他。

艾利立刻閉嘴。他知道亞歷山大不會動手打人,但要是惹他生氣起來還是很怕人。

“艾琳娜?誰是艾琳娜?”泰德問。他太忙了,除非必要,兒子們的事,尤其是亞歷山大,他不會遇問太多。

“只是個朋友。”亞歷山大隨口帶過。

泰德將目光轉向艾利。艾利立刻忘了亞歷山大的警告,多嘴說:“就是住在上條街的艾琳娜,提姆的姐姐嘛。”提姆是艾利的同班同學。

“提姆……”泰德想了想,恍然大悟說:“你是說派特家那個艾琳娜!?”

艾利點頭。“她在‘韋第’打工。上個月亞歷跟我去‘韋第’的時候認識的。亞歷和她約會了幾次,他們現在在交往。”

“艾利!”亞歷山大瞪起眼,似乎並不想提起這件事。