兩條腿麻木無覺，渾然已經不是自己的了。李德寧深諳軍旅之苦，知道這麼冷的天氣，馬騎得久了，腳上血脈不通，往往會凍得腫脹潰爛。所以每過兩個時辰，都要催促個人下來行走，這下來一走，兩隻腳掌由麻漸癢，然後痛不可當，實在是一大苦楚。到了最後，每個人但覺腦中一片空白，最好什麼也就不想了，由著馬上顛簸，只要捱過這場寒冰地獄便好。

也不知道走了多久，好像漸入沙漠深處，恍恍惚惚間前面的商隊躁動起來，秦艽勉強從皮帽裡挖出一隻眼睛，透過風雪望過去，只見前面出現一片黑黢黢的土陵。冰雪裸露的地方透出暗紅色的巖脊出來，居然是一座小的山丘。小丘勢凸，在巖底一側天長日久，土石剝落，形成一條狹長深凹的罅隙，長足有幾百丈，正好可以用作商隊駐營躲避風雪。地方雖然好，不過一路辛勞，倦得人連歡喜的勁兒都沒有了。

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第51節：擒　龍　手（51）

一行人驅趕著駝馬走避進凹處，支營搭帳，不一會兒生起火來。秦艽這時才發現這個小丘根本不是山岩，而是一大片死去的紅柳叢，那一層層紅色的巖脊也不知道是樹根還是樹幹，盤根錯節，厚厚地積著沙礫，也許幾千年乃至幾萬年的歲月光陰，草木興衰，居然在這片浩瀚沙海中夯築了一座土木堡壘出來。天地造物之妙，鬼斧神工之奇，實在是令人歎為觀止。

蘇拉們拿著藏刀在壁上劈下大片的木巖下來，用幹牛糞做火引，噼噼啪啪地燒起來，也就是半個時辰的工夫，凹壁裡一陣陣暖氣撲人。個人支了鍋，取來積雪化開，糌粑，鍋盔，肉脯等食物的香氣也漸漸濃了起來。這是大家幾天來第一次吃熱熟的東西，個個興致都很高，這時候天大事兒都放在一邊了，只有老走馬人不時地來回逡巡，叮囑大夥少砍點木巖，物盡其用就好。李德寧帶了幾袋子馬奶酒，便邀請老人一起來喝。

老頭看秦艽韓潮幾個人斯文隨和，很有幾分好感，便在這邊坐了下來。他喝了幾口酒，抽出一杆旱菸袋來，秦艽向來服侍福伯慣了，引著火幫他點燃菸絲，老人笑眯眯朝她點了點頭。幾個人閒聊幾句，說道此處離瓜州還有三百多里地，再趕一趕路，四五天就可以到了。瓜州是一個小城，距敦煌僅有三百多里。他道：“看幾位哥兒都像是京裡來的人，這一路可辛苦了。”秦艽道：“辛苦也倒沒什麼。不過聽說安西一帶有許多馬賊，也不知道路上是否安全？”

老頭吧嗒一口煙道：“這一路上的馬賊可多著呢，不過朔月裡大冷寒天的，連兔子都少見，等閒不會遇上。而且這馬賊嘛，其實也分很多種，一種是三五個人跑單幫，馬快刀好，向來只劫紅貨，白花花的銀子就是放在地上都不撿，這種人我們馬隊叫做放鷂子的。輕易不犯案，也不傷人。還有一種就是百八千的人，聚在海子或山上，他們劫貨叫做‘走黃’，按例也是不大殺人，尤其是對跑馱馬隊討口飯吃的把勢蘇拉，往往連牲口都不拉走。他們把這行當莊稼看，熟一茬收一茬，不興斬草除根，撞上他們，這一趟的本利肯定是沒指望了，但大夥左右能保條命下來。但如果是撞上‘走青’的，那整個商隊一個人也留不下，這些人是草原上的野狗，咬碎了死人骨頭都能吸出髓來。”

幹曄道：“那漠北王于闐玉呢？”老頭稀疏的眉頭聳了一下，拿眼角望了望他，低聲道：“師父，這個名字說不得。我說的是人，你道的是鬼神，人不言鬼神事，那是要犯忌諱的。”幹曄知道他們這一行規矩多，哈地一笑，也不多話。

秦艽和幹曄上半夜裡巡守，就看狹長的凹壁裡一堆堆的篝火，映得壁側紅彤彤又暗沉沉，壁頂的冰雪給熱氣漚化了，冷風一吹又復結成冰溜，晶瑩剔透，一排排參差不齊地掛在外邊。火光上騰，流離變幻，既奇異又是美麗。而向外望去，只有一片白茫茫的雪野