打著天子的旗號征討四方一方面又從來不給天子權力的尊嚴時，諸葛亮和曹操的界限也越來越模糊了。

下一章：荊州！荊州！

荊州！荊州！

曹操南下是為荊州，周瑜破曹是為荊州，劉備聯吳也是為了荊州。那麼荊州是什麼地方？又何以如此重要？

《三國演義》是一部時空跨度極大，頭緒頗為複雜的小說，但熟讀的人卻不難看出，《演義》的敘述有著嚴謹的結構框架。依據其敘述空間的轉換，全書大體可分為三個結構板塊：第一板塊從黃巾起義始，至曹操平定袁氏為止，這一部分的事情（如*董卓、徐州之戰、官渡之戰）幾乎都發生在中原、河北等地區，核心人物是曹操。第二板塊從三顧茅廬到劉備託孤為止，鬥爭中心南移到了荊州。這一部分除卻伐蜀之戰、濡須之戰、漢中之戰外，大部分的矛盾都是圍繞荊州展開的，特別是構成這一部分主體內容的兩次大戰役——赤壁之戰、夷陵之戰都與荊州歸屬權的問題聯絡甚密。核心人物是劉備。第三板塊從諸葛亮安居平五路開始到三國歸晉為終，鬥爭中心西移到益州，主要內容是諸葛亮及其後繼者的南征北討，核心人物自然是諸葛亮。

由此看來，以荊州為鬥爭中心的第二結構板塊成為了全書最為核心的內容叢集，起著承上啟下的貫穿作用，也最集中、最具代表性地體現了曹、劉、孫三家複雜糾葛的矛盾衝突。赤壁之戰是這種矛盾衝突的總爆發。更進一步來說：赤壁之戰——表面上看是曹、劉、孫三家的一場戰役；實質上是曹、劉、孫三家在圍繞荊州統治權的鬥爭。一句話，無論是對於強大的曹操、還是對於較為弱小的劉備、孫權，荊州屬於誰，誰就擁有了一統天下的最大籌碼。荊州的歸屬權直接決定了未來半個世紀內中國政治格局的走向。而後來的事實也證明了這一點：荊州最終被曹劉孫三家平分，從而整個中國也進入了三分而立的局面。

既然荊州干係甚重，就不妨將敘述扯得長一些。首先要解決的問題是荊州之名何來？我們都知道，荊州是春秋戰國時的楚國故地，荊和楚常被聯用，稱為“荊楚”。而荊州之名用“荊”不用“楚”則是源於秦時的一個避諱。秦始皇嬴政的父親嬴異人曾長期於趙國為質，後在呂不韋的幫助下回國，並覬覦秦國太孫之位。於是在呂不韋的設計下，嬴異人賄賂了其父的寵姬華陽夫人。因為華陽夫人是楚國人，為了討好她，嬴異人甚至改名為“子楚”，情願認華陽夫人作乾孃，這使得華陽夫人大為感動。幾番努力終於使子楚成為了秦太孫，在其祖、父相繼死後順利成為秦王，從而為將來的秦始皇嬴政即位鋪平了道路。但由於秦始皇父親的名字已改為“子楚”，“楚”字就成了之後秦國的避諱之字。凡是涉及到楚國的奏章、文案、書籍盡皆用“楚”的同義字“荊”來替代（“楚”和“荊”都有“荊棘”的意思，用同義字避諱在中國歷史上很常見，比如為避漢昭帝之“昭”諱，王昭君被稱為王明君，“昭”與“明”同義），因此“楚”和“荊”就此有了同指性。及至被漢朝沿用，漢武帝設十三州時就將原來楚國的領地劃歸為“荊州”。

說完了“荊”再說“州”，“州”是一個在歷史上有所變化的行政區劃。在漢武帝最初設“州”的時候，“州”還並不是一個嚴格意義上的行政區劃。當時的行政區劃還是秉承秦制，實行郡縣兩級的設定（雖然設立了諸侯國，所謂郡國並置，但經過削藩，國和郡基本無異）。但由於郡縣分佈過於細密，皇帝和地方之間不容易上傳下達，有些地方甚至有可能不聽號令、失去控制。因此，強調中央集權的漢武帝迫切需要加強對地方的監管。於是他將全國三十六郡劃歸為十三個州，每州設刺史一名，對本州郡縣官員進行監察，隨時向皇帝彙報，相當於我們現在的紀檢委。州刺史的地位不高，並非郡、縣長官的直屬上司，但權