：“馬家的，你聽說了沒？王書生死啦！”

“喲！怎麼回事，昨天還見他好好的哪。”

“誰知道啊，是住他旁邊的丁家媳婦發現的……我聽說啊……”

婦女湊到農婦耳邊嘰嘰咕咕地說了起來，直到若原都走遠了，農婦才收了攤子隨那婦女走了。

這農婦和婦女與她們所說的王書生住在同一村裡，王書生大約有二十五六的年紀，正是血氣方剛的時候，卻是獨身一人。原來他家道中落，到他十六歲時老母親去世，家中便只剩下了他一個人，王書生出生在書香世家，他五歲時父親就手把手地教他識字，可惜多次趕考都沒中，到現在也只能替人寫信抄稿為生，生活落魄，沒人願意將女兒嫁與他。

前段日子，他去裡街買書，回家的時候忽然發現路上不知誰掉了一卷畫到地上，他好奇拿起一看，頓時丟了三魂七魄。

那畫上只有一粉妝女子，卻是美貌逼人活靈活現，她嘴邊帶笑，眼中含情，似是向看畫人默默傳送著情愫。

王書生只覺得從未見過如此迷人的女子，當下將畫揣在懷裡帶回了家。

此後王書生便躲在屋中，對著畫痴痴坐著，甚至對著畫中美人自言自語，傾訴他的一番心意——他竟是戀上了這畫中的女子。每日晚間睡覺時也抱著畫，大概是日有所思夜有所夢，有一晚，那畫上的美人來到他夢中，容姿風流，言語溫軟。王書生在夢中大喜，和美人互吐了傾慕之情，他心神盪漾，便抱住美人，倒在床上，顛鸞倒鳳了一夜。次日醒來，褲子溼了個透。

自此之後他夜夜都夢到那畫中的美人，白日間更是那幅畫當做了戀人。鄰里看他行為怪異，暗中也傳了不少流言，王書生一心只在畫中美人上，並不管其他的事。

直到有一天，住在王書生隔壁的丁家媳婦突然想起，似乎有好幾天都沒看到王書生出屋了——平日清晨總能看到他到院裡洗刷的。

正好向他要回借了他們家好幾天的剪刀，嘖，家中沒個女人真是不行，補衣服都要自己動手。

農家小院，籬笆小門一推就開，丁家媳婦徑直走到王書生門前，敲了敲，沒人應。

“在家不？”她喊了聲，忽然發現裡面門沒鎖，便推開探頭去看。

沒想到一望之下她嚇丟了魂，王書生瞪著眼躺在床上，面色青白，已然死了多時！

原來王書生家族大都心臟有疾，所以族中人多早逝，王書生平日並無異常，可是一日晚間忽然就發了病，家中又無人，竟死在了床上。

村裡人報了官，衙門裡的人發現王書生手中緊緊握著的一卷畫，便拿回衙門呈了上去。

再說君地中黃家經營綾羅綢緞，家財萬貫，即使是君地官員也對其頗客氣。黃老爺自那日在明湖邊見了若原一面之後，便上了心，打探得她住在故水邊，是畫美人的高手，家中無父無母，是最近才搬入的君地。

黃老爺家中有一妻五妾，可他卻覺得沒一人能比得上若原的風情，時時想起她那垂首一瞬的嬌美風情。黃老爺這人陰險狡詐，看上的東西必要拿到手，前段時間若原拒絕肖詩南的事情傳的沸沸揚揚，他便知道她是肯定不願嫁他的。明著來不行，暗中的招數他有更多，只是一直找不到時機，無法動手。

“老爺，林太守邀您今晚去林府赴宴！”門外來了一大肚子的中年男人，臉上佈滿了小坑，月球表面似的。他一進門就弓下腰朝黃老爺殷勤地雙手遞上了一張請帖。

“好。”他眯起眼拎起了薄薄的請帖，最近從娥城進的一片貨不巧和金秀堂中的新貨重了樣，偏偏金秀堂進貨比他們早。這批貨都是價格極高的，若是賣不出去就損失極大。黃老爺心中暗自盤算，趁著這次赴宴，得和林太守好好交流一下。

他陰冷一笑，和我爭？我讓