手一抖灑出些許茶水，當即燙的手背通紅卻不敢叫苦，忙行禮告罪，直言自己並無他意，不過府中來了客人循例問一問罷了。

三王爺深深看她一眼，擺手道，“用膳吧。”

三人圍著餐桌落座，用膳時除了碗碟的碰撞聲，再無其他響動，顯得格外冷清幽寂。食不言寢不語，這本是府中常態，然而想起與環兒一同用膳時的歡聲笑語，輕鬆愉悅，三王爺漸漸覺得味同嚼蠟，放下碗筷，用綠茶漱了口就要離開。

“王爺，聽說從今天起，您便要親自教導賈環讀書？”習側妃聲音急切。

三王爺轉頭朝她看去。

習側妃定了定神，嬌笑道，“王爺既收了賈側妃的庶弟，也不該忘了妾身也有一嫡親的弟弟需要教導。教一個是教，教兩個也是教，不若都收了吧？我那弟弟今年十四，也剛中了秀才，與賈側妃的庶弟年齡相當學識相當，正好為伴。”

三王爺盯著她目光深沉。

習側妃心跳漸漸加快，鼻尖也出了一層冷汗，正不知該如何繼續，賈元春忽然開口，“姐姐說的是。教一個是教，教兩個是教，教三個，不也是教嗎？妾身還有一位嫡親弟弟，才學亦是不差，能否拜王爺為師？畢竟都是妾身的弟弟，一個為嫡，一個為庶，不好提攜庶子打壓嫡子，叫太子知道了不定怎麼誤解王爺呢。”話落，她微微皺眉，彷彿很是擔憂。

太子氣量十分狹小，因嫡子之位來的有些名不正言不順，且出了大皇子謀逆之事，最近動不動便將嫡庶有別掛在嘴邊，好似這樣便能令自己更理直氣壯，更壓得住眾位兄弟。三王爺此舉若傳入他耳內，確實有可能招致不滿和猜忌。

三王爺微微一笑，道，“環兒雖是庶子，可也是本王的救命恩人，縱使本王對他千好萬好，旁人又能說些什麼？你們若閒得發慌便待在房裡抄抄女戒繡繡花，母家的事莫管得太寬，須知有句話說得好，嫁出去的女兒潑出去的水，不可收回的。”話落甩手離開。

等他走遠，賈元春像沒了骨頭，癱軟在椅背上。憑王夫人作下那些事，足夠摧毀她閨譽，也足夠膈應王爺一輩子，她如今不奢望得寵，只但願能護住寶玉，為他鋪一條錦繡之路，故而冒著令王爺不喜的風險說了那番話，終究是白費功夫。

在她心中，賈環只是個小小庶子，卻忘了對方還曾救過王爺的命。王爺待他好是理所當然，待他不好才要被人詬病。

沮喪、疲憊、挫敗、絕望……種種負面情緒縈繞不去，幾乎快要壓斷她單薄的脊樑。

習側妃用帕子裹住紅腫的手背，起身離開，走到門邊意味深長的開口，“妹妹，你可得把那庶弟看牢了，小心哪天爬到你頭上作威作福。”

早爬上去了，不需你提醒！賈元春垂頭慘笑。

賈環坐在晃晃悠悠的車廂內，眼皮子逐漸沉重，卻不想馬匹忽然揚起前蹄嘶鳴，慣性將他狠狠丟擲去，撞的七葷八素。

“發生什麼事了？”他掀開車簾詢問，卻見五王爺端坐在一匹高頭大馬上，正垂首朝他看來，稽延立在車前，與啞巴兄妹對持。一個佩刀的八尺大漢與兩個握匕首的三寸豆丁較勁，場面十分滑稽，惹得街上行人嘻嘻哈哈的指點。

賈環恨不能一腳把五王爺踹飛，面上卻扯開一抹諂笑，拱手問道，“賈環見過五王爺，不知五王爺攔住在下去路所為何事？”

“沒啥事，請你去玩。”五王爺大手一撈，將少年抱坐在自己身前，打馬離開。

啞巴兄妹丟下稽延狂追，眨眼就跑得無影無蹤。那閃電一般的速度令稽延膛目結舌，暗暗嘆道：連身邊兩個小童都有如此身手，賈環其人確實不簡單，還是三王爺眼力更勝一籌！想罷翻身上馬，直往尋芳閣去。

到得尋芳閣的時候，月亮已爬上樹梢，賈環被五王爺夾在腋下噔