人，見百姓們向環三爺下跪，當即有些心驚，神色惶惶的朝證聖帝看去。

卻沒料證聖帝陰鬱的表情忽然消退，輕笑道，“這些西南人知恩圖報，倒是不錯。”

蕭澤暗鬆口氣，等環三爺去得遠了方躬身回稟，“皇上，時辰差不多了，該回宮接見眾位將士了。”

證聖帝收起眼中的痴迷，抄近路先一步回到皇宮。

…

金鑾殿上，五王爺與賈環各自捧著一個木匣呈給證聖帝。

曹永利親手接過，開啟後置於證聖帝眼前，又調轉方位給文武百官驗看，卻是吉利可汗與可敦的項上人頭，用石灰裹了一層，雖面色灰敗，依然看得出臨死前那驚恐萬狀的表情。

“拿去給太上皇和淑太妃看吧，他們等這一日等了許久。”證聖帝喟然長嘆。

堂下幾個正欲彈劾賈環殘暴不仁的言官立即熄了心思。安琳公主被西夷人當畜生一般殘害，卻是在挑釁大慶國威，踐踏皇室顏面，倘若誰替西夷人鳴半句冤，也不知會被百官如何攻訐，被皇室如何整治。

朝中一片死寂，卻聽證聖帝爽朗一笑，讚道，“此一戰滅了西夷，平了巴彥部，至少可保西疆五十年太平，朕替西疆百姓謝過各位，替塗氏先祖謝過各位。”

“不敢，此乃微臣本分！”

“皇上謬讚……”

眾位將領連忙擺手推拒，表情十分惶恐，唯獨五王爺與賈環，躬身而立，容色淡然。

證聖帝笑睨兩人一眼，命曹永利按照從左到右從上至下的順序誦讀御桌上擺放的十多卷聖旨，卻是要論功行賞了。

朝臣們莫不豎起耳朵傾聽，年輕的小將均擢升一至三級，正可謂魚躍龍門，飛黃騰達；常年跟隨五王爺征戰的老將卻只得了豐厚的財物，不得寸進。想到皇上最近排除異己，與老聖人爭奪執政大權的行為，堂下有人竊喜，有人憂心，還有人巍然不動。

最後兩份聖旨一出，即便心性最沉穩的老臣也都變了臉色。五王爺的爵位軍權已是登峰造極、封無可封，皇上只賞賜一些財物倒也情有可原，說不得日後還會大肆排擠傾軋。然而那賈環分明與五王爺是一系，卻得了個神威侯的爵位，更兼任掌鑾儀衛事大臣，授正一品麒麟補。

掌鑾儀衛事大臣專門負責掌管帝后出行車駕、儀仗、安全等事宜，除非極為信任的下屬，否則不能擔當此任。這賈環怎麼……

轉眼瞥見五王爺面向賈環時錯愕不信的表情，眾位大臣悟了——這賈環原來至始至終都是皇上的心腹，卻是踩著五王爺上位呢！皇上好深的算計，好長遠的目光，當真要一手遮天了！

因上次冒賑之事，證聖帝再不敢有絲毫隱瞞，令蕭澤寄存了一封書信在趙姨娘那裡，昨晚她逼著賈環看完了，故而這兩人耍的什麼把戲，賈環心知肚明，癱著麵皮看他們互飆演技。

五王爺容色慘白，證聖帝春風得意，朝中文武百官更是心情忐忑，惶惶不安。這大慶，恐怕又要變天了。

對眾位將士再次大力褒獎一番，證聖帝留下一句，‘賈將軍，隨朕來’便負手離開。

五王爺深深看賈環一眼，鐵青著臉往太上皇居住的熙和園走去。

“環兒，過來坐。”甫一進入養心殿，證聖帝便退去威嚴的面具，拍打自己身旁的位置溫柔淺笑。

賈環連眼皮子都沒抬，徑直坐到他對面，盯著案几上徐徐冒著青煙的銅爐。

“環兒，你當真好狠的心，一封書信未曾寄予我，卻是叫我不得不得去叨擾趙夫人。”他邊說邊從手邊的紫檀木盒中翻出一沓書信，笑道，“你的一字一句，我全都好生收著，夜晚輾轉難眠的時候便拿出來細看，想象你馳騁沙場的英姿，想象你橫掃寰宇的壯景……”

男人低沉的嗓音透出無盡的纏