有能力的人怎麼都不會被埋沒的，範若蘭以前被其他光芒掩蓋，也沒有她發揮作用的地方。這裡丈夫一去世，她也就冒出了頭，放開了手腳，勢必要成就一番事業。

或許是同為女性，明箏對獨立自強的女人總會高看幾分，兩人倒是摒棄了以前的那些嫌隙，漸漸地成為了能說得上話的朋友。

這天範若蘭主動來找明箏，和她商量藥材的事：“你知道我對藥材是一竅不通，所以還要請你幫個忙。”

“您是想涉足藥材行業？”

“他們說賣這個賺錢，既然賺錢的買賣我什麼不做？不還是因為有利可圖。但是我對這方面完全不熟，是個門外漢，所以只好來請你出面。宋大夫，看在往日咱們的交情上你就幫幫我吧。”

明箏嘟囔說：“我可不記得咱們有什麼交情啊。”

“以前是年紀小不懂事，你就多擔待擔待吧。”範若蘭很識趣。

明箏道：“也不是不可以，我醫館裡的用藥以後也交給你了，不過價錢你可要給我優惠。”

範若蘭忙表示道：“那還用得著說，都是妥當的。”

隨即兩人聯手，範若蘭也藉此慢慢地開啟了桐興的藥材市場，不出兩個月，整個桐興的藥鋪、醫館都來找範若蘭拿貨，範若蘭一躍成為了桐興最大的藥材商。

範若蘭做成了最大的藥材商，對於厚善堂來說也是件極好的事，至少在成本上得到了很好的控制。這是件雙贏的事。

後來範若蘭找到了明箏，說要宴請明箏：“沒有那些臭男人，咱們也能互幫互助，互相成就一番事業。我請你吃飯聊表謝意。”

“不了吧，以後再說請客的事，你現在也不方便。”

範若蘭這才猛然記起蕭閏棠的孝期未滿，她不免失笑道：“活著不讓人省心，死了還要受他牽制，到底沒意思。”

轉眼已是初冬時分，天氣一天比一天冷，裴旭走了已經一年了。在他走的這段時間裡明箏生下了重樓，可他依舊還是半點訊息也沒有。

這天黃昏正要閉門時，許久不曾露面的蕭彥朝卻突然登門了。

明箏見到他有些意外，請了蕭彥朝裡面坐，她又親自給奉了茶。隨即讓夥計和劉十一先行回去了，她自個兒招呼了蕭彥朝。

蕭閏棠的突然離去對於這個男人來說是個不小的打擊，已經過去這麼久了蕭彥朝還沒走出來。他見到明箏時還有些怨言，不過他今天來找明箏卻不是為了抱怨而來。

“蕭老爺請用茶。”明箏雙手奉上。

蕭彥朝也沒伸手去接茶碗，明箏便將茶碗放在了旁邊的桌子上。她不知道蕭彥朝突然找來所為何事，但也不敢懈怠，沒法讓他在這裡去做自己的事，只能陪坐著。

蕭彥朝故意晾了明箏一會兒，明箏也耐著性子好好地陪在跟前，沒有一句怨言。

又過了一會兒蕭彥朝這才開口道：“前兒我在黎大人家做客，看見了朝廷的邸報……”

明箏已經預料到蕭彥朝是為何而來了，蕭彥朝繼續道：“邸報上說裴旭已經順利捉住了遼王回京，漠北的事已經平定了。”

“這個訊息可真？”

“朝廷的邸報難道有假的不成？他走了也一年了吧？”

明箏點頭說是。

蕭彥朝道：“我就說只要他願意去做，沒有什麼事能難倒他的，平了遼王，上面肯定會對他論功行賞的。”

蕭彥朝雖然語氣平淡，可是眉眼間流露出的神情來又是掩藏不住對裴旭的喜愛。

“那他什麼時候回桐興？”

“這個我就不清楚了，邸報上沒有寫。”

知道他平安的訊息就夠了，明箏也沒別的奢望。他們有各自的方向，誰也不是誰的附庸，這樣挺好的。