坐死者甚眾。

張嗣明又誣攀內史張光輔，說其征討豫州之日，曾私論圖讖、夜觀天文，陰懷兩端。於是張光輔與徐敬真、張嗣明一同被誅，籍沒家產，家屬流放嶺南。

當初張光輔誣告狄仁傑對朝廷不遜，至今己為他人所誣，果報恁快！

張嗣明臨死，又胡言攀扯，說秋官尚書張楚金、陝州刺史郭正一、鳳閣侍郎元萬頃、洛陽令魏元忠皆與徐敬業通謀。

武則天也不細問，即命將四人處死。臨刑之際，忽又派鳳閣舍人王隱客馳騎傳聲赦免，改為配流嶺南。

赦免之聲方達於市，當刑者皆都喜躍歡呼，宛轉舞蹈不已；惟有魏元忠安坐自如，一動不動。監斬之吏以為其耳背，沒有聽清赦令，便提醒使其起身。

魏元忠道：其聲雖聞，使節未至，虛實未知。

俄而王隱客馳至，口稱赦旨，監官又使起身。

魏元忠曰：且俟宣敕已畢，上有我名，再起不遲。

既宣敕旨，見果有己名，乃徐徐起身，舞蹈再拜，竟無憂喜之色。是日本來陰雲四塞，既釋張楚金等人，天氣立轉晴霽。

又有彭州長史劉易從，亦為徐敬真攀咬牽引，武則天詔命就州中擒而誅之；閏九月，又殺夏官侍郎崔詧。

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復說納言宰相魏玄同，亦被捲入此番清算濫殺，不能倖免。論其緣由，卻只因多年前多說一句善意之言，便招來此番殺身之禍。

便在高宗之世，周興曾以河陽令被天子召見；高宗欲加擢用，有人進言以為周興並非清流，由此而罷。周興尚且不知，數日之內皆於朝堂俟命。

諸相皆都無言，魏玄同不忍其苦等，便告謂道：周明府可離去矣。

周興便以為是魏玄同沮已擢升，因而銜恨在心。魏玄同素與裴炎相善，時人以其終始不渝，謂之耐久朋。

周興如今得勢，猶記當年之事，遂就此誣告魏玄同，說其曾對人言：太后老矣，不若奉嗣君為耐久。

太后聞而勃然大怒，遂命將魏玄同賜死於家。

監刑御史房濟知其含冤，便私謂道：丈人何不告密，冀得召見，可以自直！

魏玄同嘆道：人殺鬼殺，亦復何殊，我豈能作告密人邪！

乃從容就死。似周興此等小人之心，不可深懼之乎！

周興既諂害魏玄同之後，復又誣告右武衛大將軍、燕國公黑齒常之謀反，於是詔命徵回朝中下獄。冬十月戊午，黑齒常之憤恨不勝，自縊而死。

黑齒常之待下寬厚，極得眾將擁戴。及聞其死，皆哀其冤。

其後未久，復因御史酷吏告密，武則天命殺宗室鄂州刺史嗣鄭王李希言等六人。復有嗣滕王李琦等六人僅得免死，流放嶺南。

繼而提拔春官尚書範履冰、鳳閣侍郎刑文偉，併為同平章事，入閣參政。

己卯日，武則天為提高武氏地位，詔命高祖太穆神皇后、太宗文德聖皇后宜配皇地祗，使生母先妣周忠孝太后隨從配享。

右衛胄曹參軍陳子昂上疏，奏請寬典緩刑，以施仁政，並以天象示警為例；又請詳審繫獄之囚，自詰其罪，若有濫罪者當嚴懲獄吏，使天下鹹服。

武則天覽奏，皆都置之不理，且暗示酷吏，就此羅織陳子昂罪名。

九月三日，侍御史傅遊藝揣摸太后之意，率關中百姓九百人詣闕上表，請改國號為周，並賜皇帝武姓。武則天佯為不許，但立即擢升傅遊藝為給事中。

百官便即明白其中奧妙，遂組織帝室宗戚、百姓、四夷酋長、沙門道士六萬多人，再次聯名上表奉請；睿宗皇帝李旦亦上表請改李唐宗室為武姓，武則這才准奏。

九月九日，武則天宣佈改唐為周，自稱大周天子，改元天授。