腥味兒，沒人懷疑東方人的話，因為他們說得出做得到。

馬凱思是一名普通的日耳曼子弟，他來自南部鐵匠家族，是領主最忠誠的戰士。曾經，他也對伊斯特拉充滿了渴望，當攻打維爾紐斯的時候，可謂是豪情萬丈，只要打下維爾紐斯城，基輔城外圍三座堡壘就全部落入神聖帝國之手，拿下易攻難守的基輔城也是指日可待。經過一番苦戰，付出慘重代價後，可是得到的卻不是喜悅，原本複雜的局勢確實變得明朗化了，可所有人都沒想到，局勢是相反的。真正佔據優勢的是東方人，而不是神聖帝國，馬凱思搞不懂為什麼會發生這種事情，明明已經得到了維爾紐斯城，己方卻陷入了被動。不理解不代表看不清形勢，雖然抱著三座堅城，可傻子都知道，神聖帝國也只能抱著三座堅城死守，如果沒有援軍，僅靠現有的兵力，只要敢出城，絕對會被東方人打得找不著北。一陣寒風透過縫隙吹進來，馬凱思冷不丁的打了個哆嗦，趕緊裹了裹破被子，“哎，這鬼天氣，真能熬死人的，萊斯諾，你說咱們還能活著回家麼？”

旁邊的萊斯諾雙眼無神的託著下巴，聽到馬凱思的話，他咧開嘴滿臉的苦澀，“誰知道呢？馬凱思，或許你不知道吧，最近幾天拜思爾、蘇格斯幾位大人的臉色十分難看，聽說城堡裡經常傳來幾位大人的爭吵聲，好像是關於援兵的事情。哎，估計情況不會太樂觀，其實也很好理解，連我們這些人都不願意繼續打下去了，庫克大人他們恐怕更不想繼續打了。咱們鐵匠家族本來就實力不強，如果還繼續將更多的家族子弟送到伊斯特拉高地，我們鐵匠家族還有未來麼？”

萊斯諾不是什麼智者，更不是什麼聰明人，他只是一個普普通通的農家子弟，可是他這番淺顯的話，卻恰恰說出了一個最基本的道理，無論哪個時代，哪個地方，最終都要以人為本，沒有了人，就什麼都沒有了。經過東征失敗以及伊斯特拉高地連番征戰，原來的伯約騎士團損失慘重，隸屬於鐵匠家族的羅蘭爾步兵軍團也所剩無幾，這些年輕人可都是鐵匠家族的青壯勇士，為了支撐這場史無前例的大戰，鐵匠家族已經付出了太多太多。如果再繼續派援兵，就要將十四五歲的年輕人集中起來了，這些年輕人還不成熟，遠遠不是純粹的家族戰士，把他們派上戰場，那就是在拿鐵匠家族的未來做賭注。一旦這些年輕人也損失慘重，恐怕鐵匠家族會自此消失在日耳曼歷史長河中。為了伊斯特拉高地，為了這片本不屬於鐵匠家族的地方，根本不值得。萊斯諾不懂那些大道理，他只知道，不屬於自己的東西，能搶就搶，搶不到也不能強求，命都沒有了，還搶那些東西做什麼？比起伊斯特拉高地的誘惑，保住鐵匠家族的命運才更重要。

其實萊斯諾的想法並不稀奇，拜思爾、蘇格斯等人同樣也不想再增派援兵了，當然他們的出發點更復雜，意圖也沒萊斯諾那麼單純。伊斯特拉戰事已經越來越難進行下去，只要不是瞎子，就能看出東方人已經掌控了伊斯特拉高地上的局勢。尤其是約爾科倫，教會重金打造的紅袍騎士團在其斯爾平原上幾乎全軍覆沒，作為軍團執政官的約爾科倫，膽子都已經被嚇破了，他真的不想死在這裡，哪怕有千百萬的好處，依舊不是葬送於此的理由。約爾科倫需要擔心的事情還有很多，沒有了紅袍騎士團，就沒有了倚仗，如此大的損失之下，又如何承受教皇陛下的震怒？如今，生存已經成了最基本的問題，約爾科倫是絕對不會蠢到建議教皇繼續發援兵的，除非腦袋進了水。雖然不願意承認，但以眼下的情況看，教會已經對這片土地失去了控制，斯拉夫人已經不再奉養上帝，因為大瘟疫的時候上帝沒有拯救他們，真正拯救斯拉夫人的是來自東方的異教徒們。對於洛泰爾請求援兵的想法，約爾科倫是嗤之以鼻的，說到底真正主宰神聖帝國大方向的，還是教皇、多爾勒以及施魏因那些人，其他人根本無法拿主意。洛泰爾