：“解除婚約之後，你就要帶海倫娜回去？”

此言一出，室內氣氛頓時一變。

伊莎貝拉擔憂的看了看坐得一本正經的哥哥，那坦率的同情目光看得菲茨威廉·霍華德先生不自然的在座位上動了動。

顯然這位先生還沒有意識到，室內氣氛變化的主要源頭就是來自於他自己。

她當然要回家鄉去的，不然一位未出嫁的小姐，為什麼要留在異國他鄉？菲茨威廉同學緊緊的繃著臉，自以為偽裝得很好，但心裡卻感到前所未有的紛亂和失落，雙手不自覺在椅子扶手上輕輕摩挲，眼睛情不自禁的頻頻看向海倫娜。

這下明顯得連海倫娜都感覺到了，她詫異的看了這位先生一眼，結果這位先生立刻意識到了自己的失態，馬上恢復了正襟危坐的姿態，並把目光心不在焉的移開。

不過，幸好這位先生一向都隱藏得很好，尤其是他那“儘量避免讓姑娘認為有可能獲得自己愛慕”的原則已經廣為人知，深入人心，所以海倫娜沒有多想，而且她的心思都在這事兒上：

“可是親愛的哥哥，我在英格蘭找到了最好的導師，老霍華德先生、格林先生、耐特先生他們的知識豐富令我欣喜，牛津大學和劍橋大學的實驗室讓我沉迷，我希望留在這裡多學一些東西，暫時還不想回去。”

“不想回去？”海因茨皺眉，但卻沉默的看了看她。

海倫娜這才想起自己在信件中曾經暗示過，自己可能仍然會在英格蘭找到夫婿，連忙辯解道：“不是你想的那樣，哥哥，查爾斯才剛剛度過生命危險，我對這一切還心有餘悸，現在我的樂趣全都在科學和醫學上，而英格蘭發達的科學水平令我向往，還有……”

她猶豫了一下，心想反正又不是在老家，這裡沒人管得了自己，於是大膽的說：“還有難得的自由！哥哥！我想做我自己想做的事情，不想回到家裡去，被繼母擺佈！”

這番話起了作用，海因茨看上去立刻相信了她的話，但公然在別人面前談論家事是不太得體的，他看了看霍華德一家人，聲音略低的說：“但家鄉還有我們其他的親人，你不願意做的事情，嬸嬸也不可能勉強你，尤其在終身大事上。”

“是的，但是我想做的事情，父母也不可能支援。繼母現在一心想把我快些嫁出去，我不願意接受的求婚她是沒辦法，但她可以沒完沒了的為我安排社交活動，替我介紹她看重的青年才俊……我不想生活在她那充滿了各種審視和算計的目光下！也不想因為被她推動慫恿而倉促的嫁給任何一個人！”

“海倫娜……”

因為明白這一關必須得過，所以海倫娜不惜使出殺手鐧，開始用藍汪汪的眼睛醞釀情緒，聲音變得低緩，自言自語似的說：

“……其實，自從在船上聽說事情的真相之後，我就好像突然醒過來了一樣，我問自己，為什麼才認識短短一個月就接受了查爾斯的求婚，難道一見鍾情的力量真的可以讓我變得這麼勇敢，敢於主動選擇遠離家鄉，去到一個陌生的國度？不！自從母親去世後，我明明總是缺乏安全感，冒險絕對不會是我的愛好。”

海因茨相當認真的看著她，而菲茨威廉·霍華德先生也不知不覺忘記了剛才的刻意掩飾，專注的凝視著海倫娜，如果伊莎貝拉不是這麼關切的看著海倫娜的話，一定會發現，哥哥的手不自覺地握緊了椅子扶手。

“……然後我就明白了，其實我內心深處一直想逃離那種處境：要麼被關在枯燥死板的教會女校裡，接受一群老修女和老神父的管教，要麼就只能在繼母的催促下嫁給一個讓她和父親滿意的人。就在我深感壓抑、看不到出路的時候，查爾斯出現了，他可以帶我到一個全新的世界，而他也是一個不錯的人，所以我就愚蠢的寄希望於這次婚姻了！原諒一個十六歲傻姑娘的無