垂拱二年夏四月，太后命鑄大儀，置於北闕，以岑長倩為內史。

六月辛未，以蘇良嗣為左相，同鳳閣鸞臺三品韋待價為右相，韋思謙為納言。

蘇良嗣遇薛懷義於朝堂之上，薛懷義偃蹇不為禮。蘇良嗣大怒道：自高祖建立大唐，焉有朝臣遇見宰相，而佯佯不為禮者乎！

便命左右捽曳下殿，猛批其面頰數十。薛懷義滿嘴流血，哭訴於太后。

武則天雖然心疼，亦只得呵哄道：阿師今後上朝，當於北門出入可也。南牙乃宰相往來通道，汝勿犯之。

復又託言薛懷義深具巧思，故使其入于禁宮，參與監督營造之役。

補闕王求禮上表奏道：太宗之時，有胡人羅黑黑善彈琵琶，太宗閹之以為給使，使教宮人。陛下若以薛懷義有巧性，欲備宮中驅使，臣請閹之，庶免不致淫亂宮闈。

表上之後，武則天不答。

秋九月丁未，以西突闕阿史那步真之子斛瑟羅為右玉鈐衛將軍，襲繼往絕可汗名號，使管理五弩失畢部落。

己巳日，雍州刺史上奏進言，說新豐縣東南忽有山峰踴出。

武則天聞奏大喜，以為天降祥瑞，命改新豐為慶山縣，四方皆都上表奉賀。

唯有江陵人俞文俊上書言道：臣聞天氣不和而寒暑並，人氣不和而疣贅生，地氣不和而塠阜出。今陛下以女主身處陽位，反易剛柔，故地氣塞隔，而有山變為災。陛下謂之慶山，臣以為非慶也。臣愚以為，陛下宜側身修德，以答天譴；若是不然，則殃禍立至矣！

太后覽奏大怒，命將俞文俊流放於嶺南，後暗派六道使誅殺於流放途中。

其時東突厥勢盛，一面侵吞西突厥之地，一面屢次入寇安西。武則天覆遣左鷹揚衛大將軍黑齒常之為帥，引安西府兵拒之。

黑齒常之奉旨西出，前至兩井，遇突厥三千餘人。突厥兵因見唐兵突至，遂皆下馬擐甲以待。黑齒常之立率二百餘騎衝擊，突厥不敵，皆都棄甲逃走。

常之並不窮追，下令就地紮營，嚴整壁壘以待；又分兵一萬給予副將，命其開至東南山上紮營，吩咐待見大營起火，便舉火相應，兼且擂鼓吹角吶喊，以為疑兵。

安排已畢，將至日暮時分，只見西面征塵大起，原來是日間逃走突厥兵引領同夥大至。黑齒常之嚴令不許迎敵，只命在營中燃火，東南又有火起，鼓角大震。

突厥疑有埋伏，於是夜遁。

西突厥既平，武則天聞報大喜，乃封黑齒常之為燕國公，食邑三千戶；改授右武威衛大將軍、神武道經略大使，其餘職爵如故。

復遷狄仁傑為寧州刺史，前往甘隴道上鎮撫。

狄仁傑在任內妥善處理民族關係，深受當地漢民及突厥諸部愛戴。寧州百姓併為其立碑勒石，以頌揚其德政。

當時右臺監察御史郭翰巡察隴右，所至之處彈劾大批州縣官吏；但當行至寧州境內，卻不斷聽到當地百姓稱頌刺史。因而便向朝廷推薦狄仁傑治政之能。

狄仁傑被徵還京，拜為冬官侍郎，便為朝廷重臣。

其後不久，因西突厥屢次侵犯，武則天令廢于闐、安西、疏勒、碎葉安西四鎮。

垂拱三年春，閏正月丁卯。

武則天詔封皇子李成美為恆王，李隆基為楚王，李隆範為衛王，李隆業為趙王。

二月丙辰，突厥可汗阿史那骨篤祿入寇昌平。武則天覆命左鷹揚大將軍黑齒常之為帥，徵發諸路軍馬抵禦。

秋七月，阿史那骨篤祿聯合阿史德元珍侵擾朔州，朝廷任命黑齒常之為燕然道大總管，右鷹揚大將軍李多祚、王九言為副總管，率軍反擊突厥。

黑齒常之至黃花堆，大敗敵軍，追蹤四十餘里。突厥人四散而逃，敗往大漠以北。