暮秋九月，金風送寒，萬木凋零，天地蕭索。 康帝病篤，召集諸臣入宮，商議立儲大事。 朝廷重臣分為兩派，庾冰、庾翼欲立會稽王司馬昱，何充欲立兩歲皇子司馬聃。康帝便從何充之議，立下遺囑乃崩，年二十三歲。 何充等遂擁立司馬聃即位，上稱號穆帝，次年改元永和。 穆帝即位，因為年幼，群臣議尊皇后褚氏為皇太后，臨朝稱制；加何充為侍中，錄尚書事，總攝輔政。改調太后父褚裒都督徐、兗二州，使鎮京口。 皇太后便設折紗帳於太極殿，懷抱穆帝垂簾聽政。 庾冰、庾翼兄弟因康帝不從己諫，由是深恨何充。禇太后恐何充一人不能統攬政事，徵召庾冰入朝輔政，庾冰則因病而辭。 同年十一月庚辰，庾冰逝世，享年四十九歲，冊贈侍中、司空，諡號忠成，以太牢之禮祭祀。庾翼因為兄長治喪，便留子庾方之任建武將軍，戍守襄陽。 因庾方之年輕，復令徵西參軍毛穆之輔佐，任建武將軍司馬。 理喪已畢，庾翼回鎮夏口，朝廷詔令再督江州，兼領豫州刺史。庾翼辭謝豫州刺史，欲移鎮樂鄉，朝廷下詔不許。 庾翼於是修繕兵備，積存糧食，準備舉兵北伐。又派益州刺史周撫與西陽太守曹據討伐成漢，在江陽擊敗成漢將領李桓。 永和元年，庾翼一日如廁，忽見一物頗像瘟神方相，心甚惡之，其後便背疽發作。 庾翼自知病危難起，於是表薦次子庾愛之代任輔國將軍、荊州刺史，接替自己領兵；又表薦徵西司馬朱燾為南蠻校尉，率軍一千人戍守巴陵。 七月初三，庾翼逝世，享年四十一歲。朝廷追贈車騎將軍，諡號曰肅。 庾氏兄弟接踵而亡，至此庾氏家族便遭重挫，朝中力主北伐之臣，至此滌盪一空。 庾冰、庾翼接續而死，何充便以桓溫代替庾翼之子庾愛之，令其出鎮武昌。剛剛轉過年來，至永和二年正月，何充亦不幸病故，終年五十五歲。 庾冰兄弟及何充皆死，庾愛之又被釋兵，江東朝政不穩。細作過江，報於趙王。 石虎大喜道：二庾既死，孤睡可安席矣！ 於是不復以江南為憂，便大興土木，發諸州工役四十萬人，修治長安未央宮。 石虎體胖不慣騎馬，便令造獵車千乘，刻期校獵於關中及河洛之野。自靈昌津南至滎陽，數千裡皆闢為獵場，若有人犯其禽獸者，罪皆當死。 又增女官二十四等，發民女三萬人以配其職。 郡縣守令不敢忤旨，務擇美淑之女，因未嫁之女不足，復奪人之少婦九千餘人，送至鄴都。百姓之婦夫離子散，多有自殺者，十州軍民皆有怨聲。 太子石宣亦不甘落於其父之後，私令東宮掾屬趁機廣搜美女，會於鄴宮。 石虎賞閱美女大悅，大賞有功之臣，封選秀使者十二人皆為列侯。 當時石虎擁有十州之地，府庫金帛珠玉及外國珍寶異貨不計其數，猶為不足，又使人發掘歷代帝王及先賢陵寢，取其寶貨。 光祿大夫逯明抗言切諫，觸趙王之怒，被執而殺之。 中黃門嚴生素與尚書朱軌有怨，因趙境大雨，便藉口道路損壞，朱軌謗訕朝政，暗向石虎進讒。石虎盛怒，遂將朱軌收監。 蒲洪上書極諫請赦朱軌，兼罷長安、洛陽宮役。石虎雖未追罪蒲洪，執意竟殺朱軌。又立私論朝政之法，准許吏告其君，奴告其主。 一時之間，公卿朝覲時但以目相顧，不敢相互談論，惟恐禍從口出。 鏡頭轉換，按下中原，復表塞北。 燕王慕容皝聞細作來報，說趙王暴戾，在國內胡作非為，於是不復以南方為憂。這日升朝議於臣僚，欲以耕牛借與貧民傭耕，稅其十分之八，自有耕牛者十分之七。 記室參軍封裕諫道：古者什一而稅，天下之謂中正。降及魏晉，仁政衰薄，猶不聞有取其七、八者。今殿下拓地三千餘里，增民十萬戶，其無田可耕者尚且十有三四。臣謂殿下宜罷苑囿，以賦新民，無牛者官假以牛，不當更收重稅。今官衙有司猥多，宜多以澄汰；工商末利，宜立常員；學生三年無成，當令還於農業。參軍王憲、大夫劉明近以言忤旨，免官禁錮；長史宋該阿媚苟容，輕訴良士，乃不忠之