天候大變，燕國境內怪事紛起。 先是都邑薊城突遇暴風雨，大樹摧折、城樓倒塌；雨後彩虹懸垂宮中，吸盡井水。 又見烏鵲相鬥，烏鴉溺斃於宮中水池；後宮永巷之中，群豬發狂，闖出豬圈，突入廚房，躍進鍋中。更為奇異者，見有一鼠立在王宮端門之中，旋轉跳舞。 燕王心驚，派人以酒餚祭奠，並無效驗。彼鼠舞盡一日一夜，最後力竭而死。 其後又有流星下墜，聲震遠近；燕城南門，亦被天降大火焚燬。 種種怪異，層見疊出，宮中自後姬以下人人震恐。 劉旦因此受驚得病，遣人四出，祈禱鬼神。 賓客呂廣善觀天文，入見燕王奏道：大王可知，五行怪異，主何吉凶？ 燕王：依先生看來，是主何兆？ 呂廣：主有兵馬圍城，漢廷且有大臣即將被戮。 燕王：如此說來，孤王所謀之事難成。則兵馬將至，如何是好？ 呂廣：臣乃一介書生，不解兵事，於此無能為力也。 燕王聞此，仰天長嘆，拂袖進入內宮。呂廣出宮還家，收拾行囊，當夜逃走。 始元四年，劉旦胞姐蓋長公主、左將軍上官桀父子，與霍光爭權愈熾。劉旦於是反心復起，先後派遣十多批人，攜帶大批金銀珠寶，賄賂蓋長公主，求其支援自己奪位。 始元六年，上官桀等人列述霍光過錯，寄送燕王，密謀透過劉旦上書昭帝，告發霍光。 劉旦得書大喜，立即上疏昭帝，謊稱霍光擅自調動兵力，意欲謀反，並自請入朝宿衛，以防奸臣變亂。奏章由上官桀遞交上，不料卻被昭帝識破，因此更加親近霍光。 上官桀陰謀揭穿，由是大懼，便即親至公主府中商議，將欲發動武裝政變。 蓋長公主從之，遣人前往燕都，告知燕王，右將軍王莽已死，丞相車千秋有病，大業必成。燕王劉旦大喜，分付群臣收拾行裝，準備起程，並派心腹孫縱之先行入京。 時有公主門下稻田使者燕倉，得知上官桀等人陰謀，便向大司農楊敞告發。 楊敞素來膽小，聞此驚惶失措，不知所為。由是稱病在家，不再出府門半步。 燕倉知道楊敞膽小懼事，又將此事告訴諫大夫杜延年。 杜延年原是大將軍霍光舊部，立刻上奏檢舉。 丞相車千秋由此掌握上官桀政變計劃，立即頒下璽書，部署朝中二千石官員，追捕孫縱之。漢昭帝亦命霍光組織禁軍，先發制人，將主謀政變大臣全部逮捕。 謀反諸臣未料事情迅即敗露，不及反應，門客及家丁皆都一擊即潰，全部落網。至此，上官桀、上官安、桑弘羊、蓋長公主盡皆伏法，一如呂廣之前所言。 朝中謀反眾人既已伏法，劉旦聞知，便問國相：反情敗露，孤王是否發兵起事？ 國相：左將軍上官桀已死，內應已絕。況且朝廷有備，此時起兵，豈非自取敗亡！ 正商議間，漢昭帝詔令至燕，宣佈大赦燕國吏民，惟獨不赦燕王。 劉旦聞報憂憤，自知難免一死，準備自殺。 左右勸諫：大王何必輕生？朝廷念及血脈之親，或削封國，廢掉王爵，還可保住性命。 劉旦不言，還歸內宮，眾姬妾夫人也都哭啼阻攔。劉旦便不再尋死，靜候朝廷處置。 漢昭帝又派專使賜送璽書，其詔略曰：燕王身為世宗嫡子，乃與他姓異族謀害社稷，有逆悖之心，無忠愛之義。如使古人有知，當何面目復奉齊酎，見高祖之廟！ 劉旦得書會意，知道再無活路，遂置酒於萬載宮，大會賓客。席間酒過三巡，劉旦持劍作歌，侍妾華容夫人伴舞。 燕王歌曰：歸空城兮狗不吠，雞不鳴；橫術何廣廣兮，固知國中之無人！ 其歌方罷，華容夫人和之：發紛紛兮渠，骨籍籍兮無居。母求死子兮，妻求死夫。裴回兩渠間兮，君子獨安居！ 歌詞空虛悽婉，滿座皆泣。 歌舞已罷，賓客散去。燕王還於內宮，即以綬帶自縊而死，在位三十八年，諡號刺王。王后、夫人隨其自殺者二十多人；數千門客、謀士及遊俠皆都作鳥獸散，就此流落江湖。 數年黨爭，由是亂平。燕王、蓋長公主自殺；上官桀父子、桑弘羊及長公主情人丁外人滅族。皇后雖是上官安之女，但時因年幼，未參預謀反，又