臨淄宮中,鮑叔牙滿頭白髮,耿耿直言,向齊桓公提出,若不驅逐易牙三豎,絕不拜相。 齊桓公讚道:仲父臨終之前,固已言之矣,今子又復提,寡人敢不聽從。 即日罷斥易牙三人,不許入朝相見,鮑叔牙乃受國相之職。君臣正在議政,杞國使者求見,向齊桓公呈遞告急國書,說因有淮夷侵犯杞國,故而求救於齊。 齊桓公此時雖然已經厭政,但滅不過杞使懇切相求,乃再發盟主令,複合宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹七國,親自帶兵出都,前往救杞。淮夷聞諸侯聯軍前來,不敢抵敵,引兵退去。齊桓公恐其復來,遂助杞侯遷都於緣陵。 轉過年來,再聚諸侯聯軍,擊楚救徐。此時諸侯尚能聽命於齊桓公,是因鮑叔牙執掌國事,且事事遵循管仲生前尊王攘夷之策,不改其政之故。 鏡頭轉換,按下齊國,復說晉國。 周襄王八年,晉惠公姬夷吾不放心兄長重耳在外,乃密召勃鞮,密令領兵前往殺之。 勃鞮奏道:重耳今在翟國,已有十二年矣。翟人兵伐咎如,獲其二女,曰叔隗、季隗,皆有美色,便以季隗為重耳之妻,而以叔隗許配趙衰,各生有子。其君臣主僕安於室家之樂,無復虞我之意;臣今若帶兵往伐,翟人必助重耳興兵拒戰,則我勝之不易。主公實欲除之而後快,則毋須動兵,臣願得力士數人,微行至翟,乘其出遊刺而殺之,此上策也。 晉惠公讚道:此計大妙。便與卿黃金百鎰,購求力士,自去行事。 時有大夫狐突,乃是重耳外祖,正在家中閒坐,忽聞家人回府報說,勃鞮無故重金購求力士,不由心懷疑惑。因秘密訪問其實,不由吃驚,急密寫一書,遣人星夜前往翟國,報與公子重耳,與狐毛、狐偃兩個兒子知道。重耳得書,啟函讀曰: 晉主遣寺人勃鞮謀刺公子,二子須急保公子速逃別國,無得俄延。 重耳嘆道:我已五十四歲,夷吾何故還放我不過?且妻子皆在此地,翟地即是吾家,便欲去時,將往何之? 狐偃道:此所謂樹雖欲靜,而風不肯止者。我等至此,原非欲以營家,將以圖國。今為日已久,刺客將至,宜徙大國,復謀壯舉。勃鞮之來,殆天遣之,以促公子之行乎? 重耳:此言雖然有理,但放眼皆為敵國,卻投往何處是好? 狐毛:今齊侯雖老,霸業尚存,又肯恤孤用賢,世所稱道。我聞管仲、隰朋新亡,鮑叔牙老邁,國無賢佐,公子至齊,齊侯必納。又可假齊國之力,以圖恢復。 重耳告訴妻子季隗:晉君放我不過,將使人前來行刺。為夫將遠適大國,為復國之計。子宜盡心撫育伯鰷、叔劉,以待我還。須待我二十五年不至,方可別嫁他人,可乎? 季隗聞言傷感:男子志在四方,非妾敢留。然妾今二十五歲,再過二十五年,已當老死,尚嫁人乎?妾自然在家盡力扶養二子,夫君勿慮也。 來日侵早,重耳命壺叔整頓車乘,帶心腹趙衰,舅父狐毛、狐偃兄弟,又賈佗、先軫、顛頡、魏犨、介子推、胥臣等一班舊友部從,倉皇離開翟國,便往東南趲行。 公子重耳出城半日,翟君方始知道,欲使人追贈資裝,眼看已是不及。此後未久,寺人勃鞮糾合力士數人便至,方知公子已走。因不知是何人漏其訊息,只得歸國覆命。 長河落日,大漠孤煙。公子重耳一行,主僕十數人眾,一路窮苦狼狽之狀,自不必說。要往齊邦,先經衛國。衛界關吏叩其來歷,趙衰照實言之,關吏聞說是上國公子,開關延入國境,飛報衛侯。衛文公聞報是晉國流亡公子到來,便即佯佯不樂。 衛文公:衛、晉雖為同姓,此前從來未通盟好。況彼乃出亡之人,何關輕重?我若出門迎之,必當設宴贈賄,費我錢財;且又得罪晉侯,甚不划算,不如逐之。 於是吩咐守門閽者,不許放晉公子入城,命從城外繞行。 重耳隨從魏犨、顛頡乃是武將出身,聞訊皆都大怒,欲臨城下責之,趙衰勸止。 趙衰:蛟龍失勢,比於蚯蚓,二公且宜含忍,無徒責禮他人。 魏犨:既彼不盡主人之禮,我可剽掠村落,以助朝夕餐飲。 重耳喝道:吾寧忍