長目光轉向步若秋，問道：“你可知這變化，是為什麼？”

步若秋在老族長逼視的目光下，低下了頭，囁嚅道：“是晚輩們不爭氣，墮了祖宗的威風。”

“哼，你們自然是不夠爭氣，”老族長追問道，“就沒有其他原因了嗎？”

“是應天宗，”步若秋目光中充滿了仇恨，“自從三千年應天宗崛起後，我步家就逐漸衰落一日不如一日。”

“理由呢？”老者眼皮不抬就問道，“即使應天宗崛起，也不過是將四大聖地變成了五大聖地，頂多分去了一些資源，於我步家又有何大礙？”

“理由？”步若秋神色茫然，喃喃自語。

他從小便被教育，是應天宗的崛起使得步家失去了往日的榮光。

作為欽定的下任族長人選，他唯一的任務就是帶領步家重回昔日的地位。

可此時突然被問起，應天宗崛起和自家衰落的關係，饒是步若秋一向精明多智，也不由得愣在了當場。

老族長看著步若秋懵懂的模樣，心中不由得嘆了一口氣。

眼前的年輕人雖然素有急智，卻失之目光長遠。

可即便如此，也已經是步家年輕一輩中最優秀的一個了。

想到這裡，老族長不禁又嘆了口氣，對步家的未來又少了幾分信心。

可自己已經太老了，步家的未來終究要交到這些年輕人手裡，老族長勉力打起幾分精神，盡心提點道：“三千年前，四大聖地大多隻有數百門人，就連人數最多的藥神宗也不過堪堪千名弟子。”

“可自應天宗開派以後，其祖師廣收門徒，天資並非絕頂之輩，往往也能列入應天宗門下。”

“而其他聖地和門派，在應天宗實力急劇擴充套件的刺激下，有樣學樣。這三千年來，門人弟子數量何止增了十倍。”

“還是以應天宗為例，時至今日，其二十八分派外加一個主宗，僅弟子數量就早已過萬。”

“再加上各位掌門長老、閣主護法、教習執事，以及為數眾多的外門和出師弟子，身上帶有應天宗烙印的修士怕是有十萬之眾。”

“而我們步家呢？”老族長目光炯炯，看向步若秋問道。

對自己家族的事務，步若秋還是瞭如指掌的，很快便開口答道：“五服以內被承認的步家子弟共計有三百一十七人，此外有護法客卿、雜役外門弟子共四百零三人。”

“僅僅七百餘人啊，”步族長嘆道，“這便是我墨守陳規的步家，衰落的原因了。”

“當世間門派還都奉行精英化的培養方式時，我步家自可憑藉老祖宗傳下的高明功法和血脈天賦取勝。”

“可若是有一日，他們開始廣收門徒，攜滔滔之勢向我步家壓來時，我步家這區區七百人又如何能夠抵擋？”

彷彿醍醐灌頂般，步若秋霎時間驚出了一身冷汗。

若是陳遠在場，聽到步家族長這番話語，想必會有更多的感悟。

因為這分明就是修真版的大學擴招事件。

在陳遠原來的世界，二十世紀末，大學擴招的風潮席捲而來。

就在人們紛紛哀嘆大學生越來越不值錢的同時，華夏國卻在不知不覺中完成了，千萬級別的研究者和產業工人的積累。

這種積累帶來的可怕能量，讓華夏國在短短的十五年中，就完成了工業產值上對美帝國的超越。

而在這個世界，由於修真的特殊性，十五年被放緩到了三千年。

可這一天終究是到來了，當量上遠遠超出時，些許質上的優勢也就不值一提了。

在這股浪潮面前，任何因循守舊、固步自封，以血脈純潔為榮的世家，都將被拍得粉碎。

步若秋長吁了一口氣：“孫兒明白了