一眼站在遠處的娘，也尾隨嫂子而去。閒站四周想瞅熱鬧的人有的見狀散去，大部分仍站立不動，紛紛引頸向韓秀琴和牛得武去的方向張望，更多不知咋回事的人源源不斷地接踵而來。牛闢明氣悶心煩，手一揮嚎了聲：“有什麼好看的，找罵咋的，該幹啥幹啥去。”人群轟然四散，卻步履遲滯，走幾步又迴轉身站定，散成更大的一個圈，三三兩兩地竊竊低語，指指點點。

這當兒，冷不丁不知誰喊了聲：“喬寡婦今兒頭次上班，牛書記去她學校了。”這一聲喊不打緊，震撼得牛闢明噌地從竹椅子上彈起來，人們尚未反應過來，他已大步流星地奔出去十幾米。人流重又蜿蜒成蛇行，朝來時的方向遊動。

“牛書記找著了，牛書記找著了。”趨前的人咋呼道。

聲落腳步停。牛闢明駐足定神看，韓秀琴和牛得武各拽著牛得文一隻胳膊，剛剛拐過大隊部的屋角。牛得文不情願地後趔著身子，瞧見滿臉怒色的牛闢明，立時直了腰身，一臉的笑意緩步迎上來。

“叔，您找我？”

牛闢明不認識似地上下打量一番，又圍繞他轉一圈，右手抬起，手指頭點向他的鼻子，“你，你……”眉心緊皺腦袋頻搖，“長本事了，啊，能耐了，啊，你說，你叔的這張老臉往哪兒擱，你幫一個寡婦把臭屁股坐在你叔臉上，這一臉的惡臭你叔我咽不下。”

牛得文依舊滿臉堆笑，伸手要攙扶他，被他甩手擋開。“叔，你誤會我了，這事我真不知情，人家自己去找的公社，上頭安排的，咱能咋的……”

不待他說完，牛闢明呸的一聲朝地上啐一口：“你當我傻子，你以為喝過幾天臭墨水就不得了啦，胡編亂造就能矇住人啦，告訴你，我走了大半輩子獨木橋，啥樣的風雨沒經歷過，啊，你喝的臭墨水再多，它能漫過橋去？才蹦躂幾天就想飛，翅膀嫩著呢你！”

牛得文“是是是”地頻頻點頭：“這還用說，叔，你撒的尿都比我喝的臭墨水多，借我一百個……不，一千個……也不夠，就是一萬個豹子膽，我也不敢用尿沖垮獨木橋，那不等於自取滅亡嗎！”

一句話惹笑了圍觀的人，鬨笑夾雜著幾聲怪異的嗷叫，一時間整個香村都被戲謔的氛圍感染。

牛闢明慍火衝頂，手指著他，臉色憋漲得青紫，半天吐不出話。牛得文伸手攙住他，低聲說：“咱回家去說，叔，站這兒叫人看笑話，多不好。”牛闢明揚手甩開他：“臉都沒啦，還怕啥笑話，你說，這事到底咋辦？”牛得文一臉無奈：“啥咋辦，叔，沒啥咋辦……”牛闢明再次打斷他的話，聲音陡然嘹亮：“行，你護她，是吧？你護她是吧？我看你是得了喬寡婦的好了，被一個寡婦勾引到蘋果園裡去了，你等著，看到底誰丟臉，我不信公社的江永波會不講原則，你等著。”

說罷，牛闢明頭也不回地朝文莊的方向走去。牛得文被他的幾句話震蒙驚傻了，紅漲著臉尷尬萬端。韓秀琴羞辱難當，掩面而去。圍觀的村民悄然四散，將牛得文孤零零地遺棄在村道上，如一尊雨水淋過的泥塑。

“真是老糊塗了，在香村我讓著你，如今去公社誰還理你。”牛得文神情狼狽步履遲滯，邊想邊朝大隊部挪移，他不擔心牛闢明去公社鬧，他自信帶著情緒去的牛闢明肯定適得其反，連同情都得不到，更別說改變什麼。他的時代已經過去。可是，牛闢明那幾句氣話令他心驚膽顫，他拿不準是捕風捉影的流露還是氣急敗壞的汙損。潛心檢點，並無漏風留影之隙，不可能被人捕捉。排除了此嫌，他又擔心因這幾句話遍起流言，以至有口難辯，疑竇如真，徹底攪黃和喬文秀這樁心癢神酥的好事。他捨不得，寧願忍一忍熬磨過去。

………【第二章　村長　06】………

坐了半晌，牛得文老覺得房子周遭人聲嗡嗡，彷彿無數張嘴巴在議論他和