七層上到頂樓可把城內城外盡收眼底。只是達官顯貴經常流連於該酒樓，怕會遇上朝中大臣。”

趙四不提太平樓或許小皇帝也不會對該酒樓產生興趣，劉偉定要去瞧瞧這家酒樓如何就能吸引臣子們在此間醉生夢死。太平樓異常豪華氣派用木欄鑲金，玉石蓋瓦。酒樓經營獨到，按不同樓層計費，樓層越高價格就越加高昂。不僅琴棋書畫具備也聲色溫香。吸引文人騷客在此大發詩興，也是富人們炫耀資本的去處。但即便家有萬貫也不能上頂樓。

頂樓只為高階官員或是江湖術士及玄學大師開放，他們在頂樓妙論天下事。據聞最近來了位神算，他能預測吉凶禍福極為靈驗。因此眾多官員慕名而來只為求官運亨通。小皇帝也就在門外駐留了幾步便匆匆離開。很多熟面孔真就在酒樓內。偏巧丞相府書丞出了酒樓發現了當今萬歲，立即回府將皇帝外出巡遊之事報告丞相。

丞相對小皇帝出宮並不在意，只是命令通知府尹多派人暗中保護。書丞還未出門，陪伴丞相下棋的幕僚王彥借如廁回到房間，他覺得這是刺殺皇帝大好機會，在一張小字條上匆匆寫下幾個字塞進了鴿腿上的小竹筒中，然後將其放飛。待信鴿安全飛走又神色如常回到丞相身邊繼續下棋。

小皇帝本就無心閒逛他偷偷出宮是希望前往尼姑庵接回小姐姐劉施蕙。離開太平樓後匆忙趕路感覺口渴難耐，於是找了家歇腳店要了兩碗涼茶與趙公公坐下休息。這裡距離城門很近。入城不久的外地行商大多會選擇在這裡借喝茶探聽行情。坐在劉偉對桌的商人們或許入城不久。從他們口音中就能辨別是南方人，正向茶博士打聽龍城之中有何去處。

茶博士滔滔不絕地講道：“龍城的好去處可多了，皇家寺院石經寺有三百年曆史，夜晚可以到摸底河，那裡夜色生香，美味小吃保管符合口味。如果客觀想要擴大貿易交流，可到茶馬街，那裡各地商家雲集，有動即千萬資金的大型交易市場。盡興的地方可到聽音閣看戲，水巷子煙花地消魂。如有時間可到落月湖觀景。皇家園林也是一處美地。”

一外地行商羨慕道：“龍城就是繁華呀，比起俺那雞不下蛋、鳥不拉屎的地方簡直就是仙境。這京城裡每個人個個紙醉金迷，我們那窮地方還鬧饑荒，不知今年又會死多少人。”老商人立即附和著說道：“我們那地方一樣，官員們整天修建他們的官署。民眾死活根本不管。”茶博士提醒道：“天子腳下，各位輕聲別亂說話。”

小皇帝本來還為龍城繁榮自鳴得意，聽了外地人間一番對話百味雜陳。臉色變得極為陰沉，朝堂上、奏報中官員們除了稱頌盛世，沒有任何一個臣子提到災情。總是誇耀某地高產徵收如何創造了奇蹟。竟然有如此不顧百姓死活厚顏無恥的官員存在。恨不得立即回宮興師問罪。正準備離開之際有人站出來反駁茶博士說道：“有何不可說。”

眾人尋聲望去，見是一年青俊生。像是來龍城趕考的書生。青年書生說道：“讀聖賢書，孔曰成仁、孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。民間疾苦本就應該上達天聽。君之俸祿來源於民，官之俸祿來源於君。歸結起來萬千百姓才是官員衣食父母，現今當官者心態上本末倒置反成了百姓父母，牧其一方敲骨吸髓坑害民眾。庶民生死冷暖比不上官員院中餵養的畜生。”

小皇帝年少心傲，忍不住辯駁道：“士子傲公卿，所以天下取士。照你所說天下當官者就沒有好官。”書生見小皇帝氣度不凡想是那家大官或鉅商公子。拱手一禮說道：“開科舉，命令題，考八股。士子所學只為應付考