紅塵之事。而當晚到底發生了何事，外人無從得知。

阿枝聽到此處，早已小聲啜泣了半晌。她不敢問，不敢問朱氏當晚生的孩子到底怎麼了，是男是女。可一想到從未聽說鎮國公府裡有個小姐，蕭湛有個妹妹，終於忍不住撲在朱氏懷裡嚎啕大哭起來。

朱氏見狀忙把阿枝摟在懷裡：“傻孩子，你哭什麼。阿湛的妹妹叫阿瀾，今年剛好五歲，和阿湛同一天生辰。”

阿枝聞言抬首：“妹妹她……”聲音仍有些哽咽。聽朱氏的口氣，那孩子還活著，可蕭瀾在哪呢？為何從未聽人提起過。

朱氏用帕子細細擦著阿枝有些紅腫的眼，開口說道：“阿瀾不足月，身子極弱。興國寺的高僧說要寄養幾年，而且阿瀾的出生越少人知道越好，說是莫要驚了地府鎖魂的差役。”要把孩子送出去，朱氏是萬般不肯，她捨不得，阿瀾那麼小，像只小貓兒似的時時刻刻在撓著她的心窩。

“當初我也是萬般不捨，可高僧發了話，寧可信其有不可信其無。我不能害了她呀！”朱氏不知道這世間到底有沒有地府鎖魂的差役，她只知曉，為了孩子，她必須狠下心來。

阿枝輕輕握住了朱氏的手：“娘，我以後會好好孝敬您的。”阿瀾，阿瀾以後就是阿枝的親妹妹。

朱氏聞言不由失笑：“娘現在誰都不恨，娘要活得快快樂樂的，等著我的小阿瀾。”父親傳書說，還有不到一年的時間，小阿瀾就要回來了呢。

朱氏這樣輕描淡寫地說出心裡的傷疤，更令阿枝心裡痛極。不，她心裡可能並沒有傷痕，記恨別人就是對自己最大的懲罰，她只是在一心一意地等著自己的女兒。捫心自問，換做阿枝自己也做不到如此地步。她會把那些人千刀萬剮，然後記恨一生，可記恨有什麼用呢，不如一心一意地照顧自己的孩子。這樣的朱氏，這樣的母親，阿枝從心底裡敬佩不已。

“阿湛那晚要殺了那人，是我攔著的，我不能讓阿湛背上弒父的罪名，便饒了他一命。”如若可以，朱氏真想親自動手，可他畢竟是阿湛和阿瀾的生父，她不能讓他的血玷汙倆孩子的生辰。

阿枝倚在朱氏懷裡，紅著雙眼沉默不語：孝道大於天，即使恨極，也不能弒父。

阿枝沒問巧娘和張沛的下場如何，落在蕭湛手裡，下場可想而知。

“好了，不跟你嘮叨這些了，都過去了，公主媳婦也莫要再哭了。早知你哭成這樣，娘就不跟你說道這些了。”當初見到九公主和十三公主，明明十三公主跟阿瀾年紀更相近些，可她就是覺得跟阿枝投緣。可能九公主自小沒了母親，腿又跛著的緣故，讓她想起了阿瀾。她的小阿瀾身子弱，是不是也會受到別人的嘲弄。

朱氏旋即吩咐冷香冷玉給阿枝端來盆溫水洗洗臉，阿枝埋在朱氏懷裡不肯出來。

“還跟個孩子似的，再不出來，孃親自給你洗了。”朱氏開口說道。

阿枝這才抬首，讓冷香冷玉扶著自己去洗臉，兩隻眼腫得跟倆桃子似的。

冷香冷玉二人神色如常地服侍著阿枝，朱氏見狀眼裡浮現一絲讚賞之色。

朱氏走後，阿枝又埋在錦被裡緩了半晌，一雙眼這才能見人。阿枝呆在那裡把朱氏所言仔細思量了一番。

那巧姑剛開始可能所求不多。可日子久了，也會生出不甘來，同樣是國公爺的兒子，一個是主，另一個卻只能是僕。人都是有野心的，從旁觀者的角度來說，巧姑的做法是可以理解的。

但阿枝仍有很多想不明白的地方。

當初鎮國公在成親前完全可以收了巧姑做通房，可偏偏還讓她佯裝嫁給府裡的管事。朱氏怒極動了胎氣導致阿瀾早產，這一點倒還說得通。可朱氏為何在十五年後才再次有孕？

阿枝還未來得及細想，耳邊就傳來蕭湛滿含擔憂的