這一日卓昭節再到博雅齋，學完一個時辰後，就向謝盈脈請教：“阿姐教的《夕陽簫鼓》我雖然都練熟了，但怎麼彈都彈不出阿姐示範之聲，這是什麼緣故？”

“樂由心生，你技藝既練熟，那就是火候的問題了。”謝盈脈道，“此是古來名曲，你如今學琵琶未久就能練習，已經是進步不錯了，一時間練不好也不奇怪，不必心急。”

卓昭節扶住琵琶，歪著頭道：“既然是樂由心生，未知這火候，可有辦法解決？”

“這卻急不得的。”謝盈脈告誡道，“俳優之流，為存身計，學琵琶只講究媚人，所以急於求成，也不必深思為何而彈，無非是存身二字罷了，但小娘不一樣，我以為小娘學琵琶，應該是悅己，所以一切還是順其自然為主，心中有所感悟，指下自有天籟。”

卓昭節聞言一窘，心想謝阿姐到底只和自己談多過琵琶，卻不曉得自己認認真真學這琵琶哪裡不是為了媚人？一是為了長輩爭口氣，二是為了到了長安也能有門拿得出手的技藝……說來說去還是為了討好旁人嘛！

若只為悅己，她才不高興吃這樣的苦頭。

但謝盈脈既然對她冀望到了這樣高雅的高度，卓昭節當然也不肯否認，又問了幾句指法，正待告辭，外頭伍夫人推門進來，先說：“下雨了，卓小娘將琵琶收入盒中再出去罷，免得受了潮。”

繼而道，“我方才在迴廊上彷彿聽見卓小娘問樂由心生的問題？若不嫌我多嘴，拙夫從前隨人學琴，倒也有過技藝嫻熟卻不能彈出應有之曲的時候……”

卓昭節忙問：“敢問夫人，可有良策？”

“也不算良策，不過是給小娘子做個參考。”伍夫人不賣關子，爽快的道，“當時拙夫練的是《風入松》，卻始終難得神韻，後來他專門尋了一座小山，生滿了松樹，在裡頭住了一段辰光，聽多了風聲入松，彈出來也就自然流暢了。”

卓昭節沉吟道：“這《夕陽簫鼓》，是江南之地的夕陽西下，泛舟江上，遊船筲鼓齊鳴的景象，雖然是春日之景，但目睹夕陽西下、泛舟水上，也許的確有用。”

她自家人知自家事，之所以彈不出《夕陽簫鼓》的韻味，無非是自幼沒在外頭過過夜，難以想象日暮時分還在水上泛舟的景象，伍夫人這話倒是提醒了她，當下有點迫不及待，匆匆謝了伍夫人，告辭而去。

回到遊府，班氏聽了這個要求毫不猶豫的一口回絕了：“如今已經入了秋，晝短夜長，即使就在青草湖上觀賞夕陽西下，回來也太晚了，屆時怕都要宵禁了，難道你在船上住一夜？”

“不過一夜，對付著也就過去了。”卓昭節既然連先前十指傷痕累累的苦頭都吃下了，如今旁的為難自然更不在乎。

班氏一點她眉心：“是你吃苦不吃苦的事情嗎？有哪家規矩的小娘會隨便在外頭過夜？何況湖上——你上回還沒嚇夠？”

“那次的獵隼是意外，這些日子都沒聽見有人被抓傷，我想它恐怕是路過，早已飛走了。”卓昭節抱著她的袖子糾纏，“再說難為我被只扁毛畜生嚇得一輩子不敢上湖？也沒有這樣的道理啊！”

班氏道：“總之你不許在外頭過夜，難道就為了你學支曲子就要叫你外祖父去跟孟太守求道手令，專門讓你宵禁之後回來？不可能的！”

卓昭節哀求半晌，班氏都不同意，她只得怏怏回繽蔚院。

路上看她興致不高，明合與明吉對望一眼，明合就道：“其實女郎的目的是為了觀賞夕陽西下時泛舟水上之景，這《夕陽簫鼓》本是描述泛舟江上，若是女郎不在乎江河小一點，倒有個地方，可以不必擔心宵禁，也能看見……”

“咦，是什麼地方？”卓昭節忙問。

“女郎忘記了嗎？”明吉笑著道，“之前白家四娘子出閣前茶飯難進