閒之輩，她們的一顰一笑，一語一淚，都不過是一層面具。”

晨露斬釘截鐵道，面上一片冷肅。

很久之前，她和元旭，仍是舉案齊眉，琴瑟和諧之時，日漸衰微的林家，將掌上明珠送入宮中為質。

那時的林媛，無復孩提時的嬌縱倨傲，就邊眉眼間，也漾著悽怕輕顫，彷彿受了驚嚇，隨時都要跳起身來。

她本是滿腔恨意，遇見這般的怯弱幽怨，也在瞬間冰消溶解。不經意的揮揮手，任由從人將她安置於宮中某一角落，她立即將此事拋之腦後——

韃靼如百足之蟲，死而無疆；天下未及晏平，宇內尚未一統，這些個閨中瑣事，又怎能佔去她分毫的心神？

那時的她，四顧天下，又何曾回身凝視，這幽深宮闈中，一個小小女子的珠淚盈盈？

卻又怎會料到，這幾滴珠淚，將會在元旭心中，惹起幾重漣漪，最終，將遠在北疆的她，置於萬劫不復之地。

她想起前世的最後的情形——

呼吸彷彿扼住，彷彿有無數小蟻，在四肢百骸間遊移，顫抖的雙腕把持不住，將琉璃盞跌落於地，光華迷離間，碎裂清脆決絕。

那濃香四溢，凝若琥珀的一盞‘牽機’，漾起圈圈漣漪，旋即汪洋漫地，凝成最後的魅惑——

林媛的淺笑低泣，在其中若隱若現，直到瞳孔中一切虛無。她雙眸有如受了蠱惑，仍沉浸於那一幕之中，聲音輕微，幾不可聞——

“從此之後，不要相信任何人的笑靨和熱淚……人若是真能達到‘無一物’的境界，便是身處阿鼻地獄。也能安如磐石。”

她鄭重而緩慢的說道，似乎在告誡澗青，也像是在喃喃自語。清風從窗外吹入，澗青看入她的眼中，只覺一片幽寒凜冽，直直刺痛人眼。

慈寧宮中果然在翌日清晨譴人來請，道是太后想尋她講個古記，一道兒品茗消夏。

午間的慈寧宮，一揭來簾子，便是一陣清爽涼意，沁人心脾，糅合著蓮藕的淡淡甜香，如同人間仙境一般。後殿中太后坐於榻上，正在細細聽著皇帝親征時的逸事趣聞。

她手中摩挲著佛珠，神情端莊高貴，聽到有趣處，不時霽顏一笑。

下首兩人，梅貴嬪正支頤聽得入神，雲貴人卻甚是乖巧，正在替太后輕輕椎膝。

晨露坐在圓凳之上，正娓娓講述著那日的驚險，她落落大方，言語間不枝不蔓，卻是引得宮女們也聽得入了神，手中羽扇子也緩緩停下，一時也無人發覺。

“你這孩子真是好口才，我都聽得入神了呢……”

太后由衷嘆道，接過葉姑姑呈上的冰鎮酸梅羹，飲了一口，才吩咐道：“再加些糖……她們幾個姑娘家，還是喜歡甜物。”

葉姑姑答應一聲，又支使宮人連連送上三碗，給幾位娘娘飲用。

三人謝恩過後，便也啜抿了幾口，梅貴嬪和雲蘿仍是有所拘束，唯有晨露將整碗喝了個乾淨。太后瞧著，笑意更濃，只是一抹銳利，直透眼底。

“你們都不喜酸梅羹……還是怕我這老太婆下什麼毒藥？”

她幾乎是忍俊不禁的調侃，善意中不乏揶揄老辣；梅貴嬪強笑著正要回答，雲蘿巧舌如簧，笑道：“太后娘娘可冤死我們了，實在是您慈恩深重，我們不忍囫圇吞下，所以才淺飲慢用。”

晨露聽出她語帶暗諷，索性笑著挑明：“我就是那囫圇吞棗的。”

太后聞言笑得幾乎面色瑩紅，輕喘著說道：“你若是囫圇吞棗，我就是個老饕餮了！”

葉姑姑也笑，湊趣道：“太后尤愛酸梅羹，昨日喝了三小碗，進得香。”

“聽聽，連我的老底都兜出來了！”太后又是大笑。

晨露卻微微蹙眉，委婉說道：“酸梅湯多飲傷