城的淮安府老大交口稱讚，愛民如子可是清白的官聲，那是多少黃金白銀都買不來的。樂暈了的他們，腦袋一熱，竟把所有捕頭捕快大小衙役統統撒進了文廟街，名曰保證百姓安全。這不，他們陪著孔家後人，連個端茶倒水的都沒有。大眼瞪小眼之後，只好文房先生去了。

此時的文廟街，錦旗飄舞，人頭攢動，歡聲笑語。街中這一簇那一堆，雜耍的、舞獅的、賣藝的、唱書的引來陣陣喝彩。小孩在人群中穿來穿去，自在追逐，引來大人們的驚呼和訓斥聲。街邊攤頭小販背靠茶樓酒坊，唱諾迎來送往。真個是一派繁榮景象。

忽聞鐘鼓齊鳴，原來是吉時已到。文廟山門外兩墫巨型香爐，不知何時燃起了檀香，青煙嫋嫋。廟裡誦經聲傳出廟外，街上不禁為之肅靜。就連輕聲細語，也會引來旁人怒目以示。

“咚”“咚”“咚”……九聲鼓響。

街上站立的人群中，一陣騷動，眾多讀書人席地面向文廟而跪。林立的百姓頓時手足無措，這才想起該拜孔夫子了。於是在眾多白眼和不滿中，紛紛跪倒。小孩看見眾多屁股，不禁笑逐顏開，指指點點。瞬時被旁邊伸出的大手按跪在地，癟癟嘴想哭，看看大人們肅然的神色，也只好收起性子，規規矩矩的跪在一旁。

三拜九叩之後，悠揚的鐘聲傳來。百姓早已爬起，褲腿上的泥沫兒還未抹盡，便已歡聲笑語的湧向文廟街前的龍河邊。恨得那些讀書人牙齒癢癢的，不禁都嘀咕著搖頭。他們慢慢站起，斯文的除盡長衫上的泥沫兒，三五成群的向文廟偏殿邁步而去。

此時的龍河兩岸遍插錦旗，石砌的河堤邊的石欄上，或趴或坐滿是大人小孩。大呼小叫，指指點點，熱鬧非凡。

東市橋在龍河東頭橫跨龍河。此刻橋上眾多隻著一條褻褲的壯漢，露著上身橫肉肌腱。神情自若的，三三兩兩攀談著，這些都是參加龍河戲水競武的漢子。雖是年底，太陽在天，氣溫上升，可絲絲寒風吹在人身上，仍有寒意。百姓用崇拜的眼神看著他們，指點著，評論著今年誰會拔得頭籌。

東市橋邊，一聲鑼響。那些壯漢紛紛縱身橋下入水，在水中猶如泥鰍般滑溜，相互纏繞扭打，阻止他人前行，自己卻奮力向前。

鑼聲霎時點燃兩岸百姓的激情，不管認識還是不認識的，都紛紛大聲叫嚷，呼喊助威。

龍河西頭西市橋綵球處的衙役，也都面向東頭，大呼小叫的，所有人都注視著那群戲水競武的壯漢。

橋後的童航朝馬成海點點頭，兩人悄無聲息的退下橋，後面的人連連出聲感謝他們的讓位。

來到無人處，馬成海不禁有些擔心，說道：“公子，要不讓屬下來吧。公子萬金肢體，不可輕易涉險。”

“你認為水性比我好？”童航邊脫衣服邊說。冬泳，在後世天朝時，是他一大愛好。自幼生長在海邊的他，水對於他來說，就是第二個母親！

“這個……”馬成海想起公子在黑煙崖山谷池塘冰下冬泳的功夫，不禁直咂舌。

“那不就結了！”童航把褪下褲子，遞到馬成海手裡，說道：“到城南利江庫外牌坊邊等我。”

“牌……牌坊？”馬成海倒吸一口涼氣，這也太遠了吧？

“去吧，那裡人少，事畢好上岸！”童航抄起放在地上米長的毛竹，縱身跳入龍河。

岸上的馬成海只好用包裹包起衣服，匆匆往牌坊那邊跑去。

龍河戲水競武如火如荼。水中的眾壯漢在水中游行扭打，有的漸漸不支，敗下陣來，勉強游到河邊，被趕來的衙役拉上河岸。體力強健的還在水中苦苦支撐，水門骷髏鬼就是其中之一。

行者一百半九十，骷髏鬼望著前面不遠處從西市橋上垂下來的綵球，奮力前劃。

後面一人追上來，一把抱住他