命力愈是卑賤便愈是頑強，黃河以北眾多的災民們，每天僅僅靠著一碗粥度日，頑強的延續著自己的生命。

而在汴京，桑充國終於可以略略鬆一口氣了，組建忠銳軍的訊息公佈之後，各個募兵處排起了長隊，每個招募入伍計程車兵，都會在額頭刺上“忠銳”二字，與此同時，也意味著他們可以用教閱廂兵（注１）那每月三百到五百文的俸祿，勉強養活家人。

然而這並不能從根本上解決問題，消除掉饑民暴動的隱患，不過是使政府今後揹負更沉重的財重負擔而已。饑民始終存在，不過存在的是一群失去了有組織性暴動能力的饑民。

大宋熙寧七年六月二十五日，崇政殿。

王安石、韓絳、馮京、王珪、吳充、曾布、蔡確、呂惠卿，以及諸翰林學士、知制誥，默默的傳閱著一份奏章。皇帝趙頊高高的坐在龍椅上，眼窩深陷，用憂鬱的目光望著他的臣子們。待到最後一個人看完，趙頊這才開口問王安石：“丞相以為石越所奏諸事，是否可行？”

眾人的目光刷的集中在王安石身上，所有的人都知道，五天前皇帝幾乎是盡罷新法，王安石的政治生命在那時候，便已經結束了。皇帝頂住巨大的壓力，把王安石留到現在，也許不過是念及到君臣相知之情罷了。

但是皇帝的態度也頗值玩味，無論是韓絳、呂惠卿、曾布、蔡確等人連章累牘分析說明新法與這次災情無關，請求趙頊堅定意志，繼續推行新法；還是一些舊黨大臣趁勝追擊請求皇帝罷免王安石，斥呂惠卿、蔡確，召回文彥博、司馬光、範純仁等人；趙頊都不置可否，只用硃批寫上“已閱”二字，照樣發回。

也許王安石還有翻盤的機會？這也是不少人心中的疑惑。

“陛下，石越條奏諸事，事事牽涉過多，臣實在不知道後果會是好還是壞。”王安石坦然答道，頓了一會，又補充道：“不過臣認為，或者可以試試。”

趙頊沉默良久，轉過臉來，對眾人問道：“眾卿的意見呢？”

韓絳想了一會，出列說道：“陛下，石越所說救災諸法，第一條是他在杭州的故伎，用茶、鹽、酒以及香料等奢華之物的專賣權為餌，引誘南方商人運糧入黃河以北諸路，平價賣給官府常平倉。這樣做本來也沒什麼不妥，朝廷以前為了充實西北軍糧，也用過這個法子。但是這次受災面積太廣，商人運糧往災區，只怕都會挑近的地方運，結果可能不盡如人意。”

韓絳話音剛落，便見蘇頌出列朗聲說道：“陛下，韓丞相所慮雖是，但卻並非沒有辦法解決，只需按就近之原則，規定某路商人，只能運往某路，便差可解決了。何況往災區運糧，石越也說始終必須以朝廷為主，商人私人運糧，不過是彌補官府運糧能力之不足。微臣以為，這一條，實是可行的。朝廷過去又實行過，頗有成效，一切駕輕就熟，事情也不煩苛。”

趙頊想了一會，點頭讚許道：“蘇卿說得不錯，如此說來，這一條朕亦以為可行。”

韓絳見皇帝表態，便不爭論，心裡對蘇頌雖然不滿，卻不便公然發作，只得隱忍不發。蔡確見韓絳不再作聲，便接過話頭說道：“第一條猶可，第二條，詔令災區各路州縣，若百姓受災逃亡，其田地暫由官府看管，若災後歸鄉，則賜還田地，若再無音訊，則充為公田。這一條雖然在理，但是隻怕事情煩苛，流弊轉多，小吏乘機敲詐牟利，本為愛民，反而害民。”

他這話說出來，別人猶可，呂惠卿心裡立時就暗罵蔡確無恥。蔡確對石越這一條提出異議，擺明了是討好家在河北的大臣，特別是韓絳，不過呂惠卿同樣不願意在這時刻得罪韓絳，便緊閉雙唇，不表意見。

他不說話，卻自有人說話，又是蘇頌出來質疑：“陛下，蔡中丞此言差矣，鄉土自有冊薄，誰家產業為何記載甚詳，這等事有何