皆當勉之，今上是大有作為之君，良材美質，不可自棄，國家若有緩急，便是諸君出鞘之時！”

眾人聽了這話，無不凜然答應。連吳鎮卿也不禁眼角一跳，回想起當日秦觀和自己說過的話，這才知道國家果然有意用兵進取。王韶今日之事，不過是大戰略的第一步而已。

石越又和眾人說了幾句閒話，無非是些勉勵之詞，眼見天色已晚，便告辭而去。那些武學生員，若論年紀，倒沒有比石越小的，不過地位懸殊，倒是石越老氣橫秋的說話，那些人也只能自稱“晚生”。不過眾人皆不以為意，以石越今時今日之聲望，在一般士人眼中，自然當得起“前輩”二字。

一行人在外面又轉了一天，回到府中，石越直把韓梓兒送到內院，才出來和李丁文、司馬夢求、陳良打招呼，卻見秦觀早在眉飛色舞和三人講敘今日所聞，他的意思是覺得今天出去，結識了幾個出色之人，便趁著這機會羞慚一下李丁文，以報白日言語不遜之辱。

不料李丁文見石越出來，不冷不熱半譏半諷的說道：“雖是如此，只怕秦公子卻不知道，得之東隅，失之桑榆。”

石越知道他的脾氣，笑著望著司馬夢求。果然司馬夢求老老實實的說道：“今日大人出門，有幾個故交來訪不遇，說是去了桑府。”一邊說，一邊陳良早翻出拜貼，石越拿在手裡翻看，不由吃了一驚，原來是柴貴友、柴貴誼、李敦敏等人三年任滿，回京敘職。他一面翻看，發現居然還有蔡京的名帖。

石越心裡暗罵一聲：“這個奸臣怎麼和他們三人跑到一塊了。”一邊細問。

司馬夢求笑道：“是桑充國、唐棣、蔡卞陪著來的，那個蔡京聽說在王相公那邊吃了冷飯，因和蔡卞是兄弟，多半是盼著大人提攜吧。因見大人不在，便都去桑府了。”

李丁文冷笑道：“長安路上，來來往往，孰不為名，孰不為利？我看這蔡京談吐之間，倒是又有乾材又有文章的。”

石越心道：“若是蔡京沒本事，徽宗那樣的才子皇帝能看中他？”不過這番話卻是不能說出來，只笑道：“改日看看他的情形再說吧。三年一任，回來若不能試館職，不過由縣尉而主薄罷了。倒是如今李敦敏和柴氏兄弟，須得好好想個法子。”

司馬夢求聽到這話，正色道：“大人，這不是正理。讓他們進館閣，有害無益。便留在京師，得個美職，又何益於事？大人豈可和那些庸官一樣？”說話間已有責難之色。

石越見李丁文無可無不可，倒是陳良點了點頭，便笑道：“純父不要誤會。我和潛光兄早就計議過，他們安置在朝中，並不能為國家百姓做點什麼，於他們也並沒有好處。反倒我石越真變成結黨營私的小人。君子愛人以德，況且李敦敏和柴氏兄弟也是深明事理之輩，我不過是想著給他們謀一個大縣知縣、主薄罷了。”

李丁文知道石越其實是意志堅定之輩。當日既然定策，讓王安石爭館閣，他們自己則爭取在地方做點實事，本來這一科的白水潭學員，還有範翔等人，若留幾個人在京師，本不困難，石越卻終是一個也沒有留，全是派到地方上做縣尉、主薄去了，只有狀元公佘中按例是大理評事。因此可知這主意拿定，石越便不會輕易改變。所以他倒並不擔心。這時見石越一邊說，一邊起身吩咐侍劍備馬，便知道他是想連夜去會舊友了。忙說道：“公子且別忙，今日剛得訊息，韓絳和孫固都見過皇上了。明年災荒之事，只怕明日皇上就會詔見，且先議定個章程。”

石越早已到了前門外，口裡說道：“那事不急在一天兩天。”一邊上了馬，揚長而去。

似李敦敏、柴氏兄弟、唐棣、桑充國，本來是他初到這個世界結識的幾個朋友，因此感情上就不同一般，何況大家還算志同道合。只是現在桑充國雖說成了自己的大舅子，又看在韓梓兒的面