即便不是龍廚師，但這些大妖不知活了多少年，嚐遍世間美味，對美食的品鑑能力甚至超過當代的幾大天王，當第二階段賽事的評審完全夠資格。

外面愛說他們是龍廚師就由他們說，夏羽樂得看熱鬧。

“夏大廚……”

有人拍他椅子。

回頭，發現是金田瞬，他在嘉賓席第二排，足見地位不低，夏羽和他對視眨眼，相繼給了對方一個狐狸般的微笑。

“你一點都不緊張？”金田瞬端詳他，“你現在的鎮靜，不像是裝出來的……”

“裝？”

嘴角微微一抽，夏羽無語道：“為什麼要裝啊！”

“10進3淘汰賽，只差一輪，傳說廚具就唾手可得，你居然不緊張？”反倒是金田瞬睜大眼睛，一副不可思議的語氣，“遠月團隊手握5個積分，如今高居積分榜的榜首，傳說廚具就在眼前啊！”

他手指去。

臺上，評審席側旁幾步外，就是全玻璃構造的陳列櫃，八大傳說廚具之一的玉龍鍋，鏽跡斑斑，在櫃子裡靜靜躺著。

鬱金香、石野春美，與附近幾位叫得上名字的大廚、政要，亦投來費解的目光。

夏羽實在太鎮靜了，不像是一個因病遺憾缺席的主將。

聳聳肩，夏羽答道；“其實才波前輩比我厲害多了，我相信他。”

多的沒說，因為女主持在例行介紹評審後，10支闖進第二輪的麟廚、特廚參賽組合就已經登臺亮相，他們或抱箱子，或持握某些層層裹粗布形狀神秘的廚具，排列在臺上。

“首先，是在第一輪以99分斬獲頭名，闖進這一輪對決的遠月參賽組合，兩位主廚將在1號料理臺為大家奉上料理演繹！”女主持大聲說。

現場有唿聲，也有不弱的噓聲。

噓聲自然是針對才波城一郎的，對比人氣，相較低調的堂島銀、才波城一郎遠不如後輩。

“才波，感到壓力了沒？”

朱青斜一眼。

才波城一郎摸了摸鼻子，目中迸發出躍躍欲試之意，低聲笑道：“看來，他們是在質疑我不如夏講師，不能奉獻出一場精彩的料理演繹呀。”

“也罷！”他提黑色箱子的手，驀地攥緊了，“我會證明的！”

朱青頷首，“要的就是這份氣勢！”

“老爹……”

與此同時，極星寮的廚房，少年版的修羅在廚房握緊拳頭，幸平創真看電視直播畫面中的老爹，紅頭髮，熟悉的黑色汗衫、長褲打扮，腰間披圍裙，滿滿滄桑大叔氣質。他心中吶喊道：“一定要贏啊！”

旁邊，田所惠、涼子、吉野悠姬等宿舍成員，亦是繃緊了臉。

他們認得才波城一郎。

而且，遠月和夏氏私底下的協議，這些學生並不清楚，因此在遠月學生心目中，登臺這支麟廚、特廚組合即代表遠月的榮耀。

啪嗒！

名為逐鹿的竹筒導水裝置，蓄滿了水，突然往下傾斜，竹子與地板碰撞發出悠遠的聲息。

切仙左衛門盤坐在長廊上，身後茶寮的電視，傳來比賽現場的唿喊。

“比賽開始”

遠月總帥剛剛放下電話。

他和遠在中華大陸的另一位老者，似乎又進行了某種協商。

至少，才波城一郎頂替夏羽登臺，這件事本就需要得到他首肯。遠月眾人的工作，在第一階段實質上就已經結束。

“上善，若水……”仙左衛門沉吟著，回頭專注地看電視直播，“不拘泥於料理形式，只看意……他們的作品能達到什麼程度呢？”

“修羅和變化的食義，怎麼合作？”

夏羽亦好奇不已。