寶珠匆匆扒了一口陶碗中的粗粟飯，淚珠子隨著飯進入嘴裡，她用盡全力咀嚼，粟米刮的牙床生疼，淚水苦澀的味道瀰漫開來，想來跟牲口的飼料差不多難吃。

粟米向來是百姓向朝廷納稅的主糧之一，宮中也常用它製成御黃王母飯、甜粟粥之類的食品，每一種都香甜軟爛，可不知為何這頓粟飯如此之粗劣。

伴隨著庭院裡的打殺叫喊聲，一個矮小漢子破窗而入，躺在地上掙扎了兩下不動了。此人正是這家黑店的店主。

裝扮成僕役的強盜全都湧出去放對，再沒一個人服侍，楊行簡哆哆嗦嗦從屋裡翻出一隻瓦罐，從裡面挖出些豆豉醬，看來這便是今日唯一的菜色了。他將豉醬倒進碟中，恭敬地放在寶珠面前，慚愧地道：“今日屬實簡陋了些，到洛陽城或許才有像樣的吃食。”

寶珠不答，只顧著往嘴裡扒飯。

“大師兄！有人上房了！”

外面傳來十三郎的叫喊聲，房頂上是雜亂的腳步聲，緊接著一聲慘叫，一具沉重軀體壓垮了茅屋一角倒栽進屋裡，摔在柴堆裡沒了聲息，夯土地面揚起一陣煙塵。

寶珠和楊行簡連忙捂住碗，免得粟飯上再加一層“料”。回想怎麼會住進這樣一家黑店，不過是因為門口招攬客人的牌子上歪歪扭扭寫著“食宿、沐洗”幾個字吸引了她的目光。

一路風塵僕僕趕路，卻因沒有身份不能入住官方館驛，鄉間能提供單人房間和洗浴條件的私人客棧寥寥無幾，經常找到天黑也沒有一家。她又不能像那對師兄弟一樣，遇到河川溪流，脫了鞋找個無人處跳進去，連衣服都洗出來了。

一個輕捷矯健的身影從屋頂缺口處跳進來，如同大貓般弓著背蹲踞在癱軟的強盜身上，仔細查過頸脈，抬頭再瞧瞧寶珠。見她一臉淚，韋訓站直了，走過來問：“怎麼又吃上眼淚拌飯了，是醬菜不夠鹹？”

楊行簡指著一地軀體，惱恨地說：“是表演歌舞的伎人水平太差了！”

韋訓笑道：“那你來跳一個給她下飯助興，楊主簿是不世出的舞林高手……”話未說完，十三郎在外面叫道：“有增援！”韋訓立刻從門洞大開的正門躥了出去，留下一道青色殘影。

外面又是一陣乒乒乓乓的打鬥聲，留下敵人的數量剛好給十三郎練手，韋訓站在旁邊給他掠陣，見到有人往屋裡奔時才一腿踹飛，如此打得轟轟烈烈熱熱鬧鬧，連驢也時不時抽冷補一蹄子，踢中了便得意洋洋嘶鳴邀功。

收拾了十多個強盜，再沒援兵前來，韋訓師兄弟倆才回到屋裡，十三郎的僧衣撕破了，來不及收拾，急急忙忙從冷灶裡盛了粟飯坐在席子上開吃。

韋訓先把死掉的和半死不活的人從屋裡扔出去，洗了手，從行李裡翻出最後一片肉脯遞給寶珠，說：“放了七八天，有些陳了，湊合吃行嗎？”

寶珠搖頭拒絕了。她也不僅僅是因為只有粗粟和豆豉果腹而哭。

早上梳的雙螺髻已經垂下來變成散亂的雙丫髻，這家打著沐洗招牌的黑店別說浴桶，連正經床榻被褥都沒有，用於住宿的後房只有稻草通鋪，店是騙人來宰的，招牌自然也當不得真。

進入河南府區域，最近幾日不知為何很難買到食物，售賣胡餅、蒸餅的食肆十有九家關張，剩下那一家還是用黴變的麥粉制餅。關中有旱災就罷了，河南府附近沒聽說有什麼天災，市場米價卻一路高漲，從長安的八十錢一斗漲到六百錢一斗還買不到。

從早上睜開眼到現在才吃上飯，連楊行簡這種膽小怕事的人也敢在刀光劍影下張羅飲食了。驢改成吃草和秸稈，餵驢的豆粕變成了十三郎的零嘴。或許這才是出發時韋訓堅持買驢的原因，驢耐粗飼，馬只吃草會劇烈掉膘。

又餓，又髒，又累，一面萬念俱灰，一面使勁扒飯，品格便如劣乘。一