姐呢。”說罷令隨侍的小丫頭捧上幾隻不大不小的禮盒：“在宮外看到些新鮮的首飾，倒還不俗，想來還能襯得起姐姐，故此帶來了，還望姐姐不要嫌棄。”小丫頭躬身捧著禮盒，高舉過頂。

綠萼扶我坐在榻上，我故意不理會史易珠，只問綠萼：“我渴了，上茶來。如今你們越發沒有規矩了，怎地史大人連個茶也沒有？”

綠萼忙道：“才剛上了茶，因涼了才撤下去換新的。茶房剛才不小心弄熄了爐子，現在水才燉上，恐怕還要一會兒才能開呢。姑娘若渴了，才剛有內阜院送來的新鮮柚子，奴婢剝一個給姑娘嚐個鮮吧。”

我只得道：“那也罷了。別忘了給史小姐也拿一個來。”

綠萼轉頭給我拿了一碟子剝好的瓤來，放在史易珠面前的卻是一整隻青黃色的大柚子。史易珠只是笑笑，不置一詞。只見她的丫頭還恭恭敬敬的弓著腰，我便命綠萼下去將禮盒收了，並道了謝。史易珠這才道：“從前姐姐都是叫我易珠妹妹，如今卻叫姑娘了，好不生疏。”

我拈了一片柚子瓤道：“微末之人，不敢高攀。”

史易珠笑道：“姐姐過謙了。易珠出身皇商世家，論出身，自是微末姐姐百倍。更何況我還是姐姐的手下敗將，不敢言勇，更不敢言貴。”

當初她為了能做皇長子身邊的女官，暗害錦素，而我偏偏保全了錦素，說是手下敗將，倒也不虛。只是想不到她這樣痛快便承認了當初的惡行，倒也快人快語。我便直問道：“史姑娘惠臨，不知有何見教？”

史易珠微笑道：“也有好幾個月不曾見到姐姐了，甚是想念，故此特來探望。我知道姐姐不喜歡我，可我是真心敬重姐姐。還有幾句心裡話要和姐姐分說。”

我又吃了一片柚子瓤，隨口道：“史姑娘請說。”

史易珠站起身來，隨手在榆木擱架前拿了一隻白釉瓷雕在手中把玩，娓娓說道：“姐姐知道的，我們皇商世家是不準為官的。雖說有這輩子也花不盡的銀子，終究不為正道清流所容。我們史家歷年來也出了一些讀書的子弟，因為不能科舉，這書也是白讀。好容易我選進宮來，自然也盼望能為家中漲些臉面……不知姐姐可明白？”想是心怯，終究不敢回頭看我，只借著手中瓷雕的反光檢視我的神色。聽我許久不回應，方才轉過身子。

我心下茫然，想了許久方道：“常言道知足不辱，知止不殆。你既然知道選入宮中不易，為何又做下這等事？”

史易珠淡淡道：“我不甘心。姐姐明白的。”

話已至此，無需再說。我微微嘆一口氣，溫言問道：“皇商乃是庶民，不能進宮，你是如何進來的？”

史易珠道：“陸貴妃新理內宮，見我們家去年在南方採買的緞子比前年多了許多，銀子卻沒有多花多少，故此召進宮仔細詢問。”

我淡淡一笑：“這也不算什麼大事，錦緞的價格依蠶絲產量年年不同。想是如今宮裡又要選女官了，史姑娘又聲名在外……”

史易珠道：“緞子的銀價自是年年不同，可是去年倒比前年貴。陸貴妃現在當家，於這些吃穿用度的俗務不能不留心了。皇商們歷來依附內廷，各家輪流採買各項物事，以平均收益。去年我們家是買緞子，今年就只能買些不賺銀子的雜物了。若銀子使得太多，上面不高興，若使得太少，別的皇商便要排擠。怎樣替皇上省錢，又不開罪同行，這分