尚青雲嘆道：“哀家知道，皇帝登基時，年紀輕，根基薄，不得不籠絡舊臣。如今在位十年，羽翼豐滿，故此躍躍欲試。”

周淵微笑道：“不止於此，皇上未及弱冠便登基，至今未上過戰場。當年玄武門之變，便是因為皇上未立尺寸之功而驍王曾隨軍戰鬥過，因此眾武將不服皇上。如今皇上親征，若能擊敗北燕，此先帝之未嘗之功，皇上從此可令群臣心服口服。”

“照淵兒這麼說，群臣倒是錯的了？”

“母后，群臣的擔憂，自有道理。放馬出兵，事關生死。皇上的安危，是最要緊的。”

“依淵兒所說，當如何呢？”

“母后，淵兒不敢說……”

“這裡沒有別人，但說無妨。”

周淵捻起一本奏摺，看了兩眼，說道：“群臣之所以力勸皇上放棄親征，乃是害怕萬一……朝中大亂。當年皇上儲位已定，尚有玄武門之亂，可如今……”

尚青雲道：“這一點哀家也想到了，哀家也曾與皇帝說過立太子之事，皇帝說，皇子們年幼，立太子嫌太早了些。哀家想想，皇帝說的也不無道理。想當年先帝有皇子已經成年，尚遲遲不決……”

“母后，先帝遲遲不決可以，但皇上不能。”

“此話怎講？”

“當年先帝視母后與陳夫人不分先後，故稱帝三年未立後。後來先帝立母后為皇后，又立皇上為太子，正因皇上是母后所出，是言正名順的嫡長子。如今皇后名分已定，又曾生子，理所當然當立長立嫡，這皇太子之位，生來便是皇子曜的。皇上當早立太子，安天下臣民之心，此國家之幸，社稷之福，更於皇上有百利而無一害。”

“淵兒，可是哀家瞧著，皇上倒是想立顯的，難道你不知道麼？”

周淵淡淡一笑：“皇上的心意，兒臣也知道一些。凡事都有規矩，皇上也要照規矩辦事，要立顯為太子，這事太難。兒臣嫁入皇家時已非完璧，以衰朽之軀，承寵多年，實在惶恐。惟願三個皇兒一生平安，再無奢求。俗話說，家和萬事興，兒臣定會勸立曜為太子，好一心建功立業，取信於臣。”

“淵兒，難得你這樣想，哀家實感欣慰。”

正說著，忽報皇后與陸貴妃來了，只得請進來。裘皇后見皇太后與周淵同坐，心裡便十分不自在，正眼也沒看周淵，只向上行禮。周淵站起身來，向皇后行禮。

皇太后賜座，裘皇后便沉不住氣，問道：“母后，兒臣聽說，皇上要親征，大臣們都勸不下，如今聯名寫了奏摺請母后勸和，不知母后是怎麼想的？”

皇太后卻不答她的話，淡淡的反問道：“未知皇后的心意如何？”

皇后臉一紅，知道自己造次，便軟和下來，說道：“兒臣沒什麼見識，母后怎樣說，兒臣便怎樣做。”

皇太后點點頭，說道：“哀家會找皇上說這件事情的，你們都下去歇著吧，哀家也乏了。”說完，端起茶杯。裘皇后與陸貴妃相視一眼，連忙起身告退。周淵也退了出去。

三人剛出了濟慈宮，皇后便冷笑道：“周貴妃好啊，這麼大的事情，皇太后誰也不找，只找周貴妃，可見我和陸貴妃，在皇太后眼中是可有可無的了。”

周淵聽她說得不堪，連忙說道：“皇太后英明睿智，心中早有打算，召臣妾前去，不過閒話兩句，國家大事，臣妾不敢妄議。”

“好一個不敢妄議！”回頭便向陸貴妃道：“妹妹，到守坤宮去跟本宮說說話，咱們也不議國家大事，只說說這家長裡短的小事。