殿。

皇后在東偏殿的紅檀木九重**闊鏡妝臺前坐下。惠仙忙問丫頭要了水洗淨了雙手，便將眾人都遣了下去。我恭敬站在皇后身後，皇后從鏡中看著我道：“玉機，你說吧。”

我自鏡中看著皇后乾燥的雙頰，她口唇一動，便牽動眼角的兩條細紋，若隱若現。我微笑道：“昨日於錦素告訴臣女，皇上出征前，太后曾勸皇上立太子。”

皇后道：“這事本宮早便知道了。於錦素便是因為妄言立太子之事獲罪的。”

我淡淡一笑道：“娘娘可知，太后主張立誰麼？”

皇后的眉心微微一動，現出兩條深刻的豎紋：“於錦素說她並不知道。太后也未對本宮提過此事。”

我忙施了一禮道：“這正是臣女要恭賀娘娘的，太后正是主張立二殿下為太子呢。”

皇后霍的回頭道：“此話當真？”惠仙剛剛挽好的一束頭髮又散了下來。

我緩緩走上前道：“我朝自開國以來，便是嫡長子繼承皇位。先帝為了選定太子，登基三年不曾立後，為的就是讓太子做的名正言順，將來不致兄弟爭位。太后必定繼承先帝遺志，主張立二殿下為太子。臣女斗膽說一句，二殿下原本生來就當是太子的，只是皇上心中屬意於大殿下，才遲遲不立。皇上雖然不立二殿下，可大殿下也立不了，這自然是前朝**都反對的緣故。”

皇后的臉由紅轉白又轉青，手中緊緊捏著一支玉簪道：“不錯，本宮的曜兒生來就應當是太子。”說著指著一張繡墩讓我坐下。

我緊緊盯著皇后的面色，安慰道：“娘娘也不必太憂心，太后既然向著二殿下，只要二殿下不犯大過，皇上終有一日會立二殿下的。”

皇后對鏡嘆道：“雖說如此，但天長日久，難免有變故。且皇上喜歡高顯勝於曜兒，將來會怎樣，誰知道呢……”

我忙點頭：“娘娘說得很是。依臣女淺見，娘娘當秉持孝道侍奉太后，又常使二殿下承歡膝下，如此方能長久留住太后的心。只要太后不鬆口，皇上就不能立大殿下了。”

皇后閉目道：“正是如此。”

惠仙示意我將妝臺上的羊角篦子遞於她，我趁勢站起身來退後一步，看著皇后鏡中微帶憤恨的面孔，用七分惋惜、三分譏諷的口氣道：“可是娘娘卻為何南轅北轍？”

皇后睜眼不解道：“本宮如何南轅北轍了？”

我將身子隱在惠仙之後道：“娘娘不是將太**中的掌事宮女宜修問罪了麼？”

皇后的眉心鬆了七八分，笑道：“太后素來最不喜歡亂嚼舌根子的奴婢，處置宜修，是太后首肯的。”

我微微冷笑道：“娘娘手握**的權柄，太后又向來以大局為重，怎會庇護宜修，讓娘娘沒臉？可是娘娘卻的的確確在**所有人的面前不顧太后的顏面了。問宜修的罪，便是問太后管教不善的罪。宜修在濟慈宮多年，是佳期姑姑以下第一個得力的奴婢，娘娘將宜修趕出宮去，太后倘或一時不自在了，娘娘又到哪裡去找一個知冷知熱的奴婢給太后使呢？且太后未必不知道她的這些勾當，只無心去管罷了。娘娘又何必揭太后的短呢。”

皇后嘆道：“本宮何嘗想得罪太后，只是也不想縱了周貴妃那邊的人。玉機你昨日為何不來對本宮說這番話？”

我捧著兌了搗爛的核桃仁和首烏的刨花水，站在皇后的右後側道：“娘娘倒問臣女這話。臣女本想今日一早來向皇后說明此事，誰知有人趕著獻寶呢。明明是一件好事，卻生生挑起娘娘的怒氣，得罪了太后。”

皇后看了我一眼，無奈的笑笑：“舜英倒也沒有做錯，只是她怎比得上你思慮周全？”

我放下刨花水，又拿起一面菱花鏡在皇后腦後，說道：“於錦素只對史大人和臣女兩人說過這事