進徐府。他和曉恩住進蕭家早年在江南收購的第一棟大宅子，也是他當年刻苦進學的地方；同時，他也逼曉恩修書一封回卜此要她把這些在外遊蕩的日子好好對卜老虎交代清楚，並請卜老虎別掛心。想當然嘍，曉恩是陽奉陰違。

拗不過曉恩的詢問，松吟將往事一一道盡，當年他和宦官的黨派之爭、一手提攜他的恩師之情、與斐貞的夫妻之義……曉恩一反常態地安靜無聲一陪著他在月色溶溶的水榭前坐了一晚。

她完全明白了松吟的為人，也對自己的行為懊悔不已。

“對不起！我這麼任性，強迫你欠了徐至圭的人情。”她咬著唇，很是懊惱。

“算了！我只是在想，八月十五那日，書肪上也會有賀斐意在，我想徐至圭的收場會很難看。”

“那軟骨頭會打你嗎？”曉恩比較擔心這點。

松吟並不以為意。“他要鬧的話，我也不會還手的。”

“他敢！”曉恩跳起來，焦躁不安地亂走，一邊握拳猛捶掌心。“只要有我在，我絕對不會讓他動你一根寒毛的，要是他敢，本姑娘沒讓他求生不得，求死不能的話，我就不姓卜。”

“恩恩。”松吟不贊同地瞪著她。“姑娘家不該這樣！”

“你別擔心，我說的是要他抄上五萬遍的《道德經》。”

松吟眉頭一鬆，隨即咧開一張嘴笑。唉！曉恩哪曉恩，他真拿她沒轍！

“這沒什麼好笑的，人家想保護你呀！”對他輕鬆的大笑，她很不以為然。

他摸摸她的頭，仍是掛著笑，心頭卻暖洋洋的。

“你那天為什麼跟紀大夫問及中堂府的事？真是的，拿那種痴呆眼光去瞧個男人，也不怕醜！”曉恩酸溜溜地說。

“三年前中堂府娶進一名新婦，她是大內前任御醫的掌上明珠。有回我去拜見恩師，和她照過一次面，紀兄……唉！真是荒唐，紀兄是個男人，不知為何？我竟覺得他和那位舒小姐容貌酷似；但這是不可能的。那夜大火，北京城內烈焰沖天，或者是我的歉疚太深，對恩師的遭遇竟幫不上半點兒忙，事後那舒小姐的屍首也被尋獲，那天是我太過激動了。”他的神情落寞，無力地說：“也是因為那一場大火，讓我從此絕意仕途。”說罷，他仰天一嘆，眼淚差點兒落下，一百多口的人命，每每思及此，他就恨自己的無能為力。

曉恩握著他的手，不忍再聽下去，難怪候老頭拼著人頭落地的危險，也要帶著浣浣逃走。在五年前，侯老頭曾被朝廷任命為郢州（今湖北省）武涼縣縣令，浣浣被選入宮中封為才人；但侯老頭不願跟朝廷扯上任何關係，甘冒誅連九族的危險，帶著浣浣逃進卜山。

“別說了，你早點歇著吧！明兒趕早，我帶你去遊湖。”

“你是說真的？”她眨眨眼，一層霧氣濛濛飛上眼睛。

“你真這麼喜歡江南？”他一直不信她離開家的理由，現在總算信了。那天在馬車上，她激動地抱著他哭，他就該知道的。

“嗯！那些詩呀、詞的，把西湖寫得好美、好美，那蘇老頭寫的什麼‘西湖南北煙波闊，風裡絲簧聲韻咽’，還有什麼‘半壕春水一城花”……唉呀！吟得令人悠然神往，也許你會笑我土，但我就是喜歡。“

他凝視著她，這一刻他多想擁她入懷，每當她綻出那純真燦爛的笑容，總會揪出他內心最深的感情。

他知道自己對她再也不是單純的責任了；他愛上曉恩，愛上這樣一個不知憂愁的小姑娘了。

西湖詩會一過，他還是會送她回去；然後，他會求卜老爹把曉恩許配給他。

在這灼灼熱烈的注視下，曉恩的心又開始“碰碰”地大跳。

松吟用手輕輕一帶，她的身子被拉進他安全平靜的懷裡。她貼著他，感覺到他暖