是你大哥奪人所愛，暗地裡又多次害你，他是罪有應得。”

“但孩畢竟是無辜的，我心裡有數。”明塵遠很坦然，捏著手上的圖樣：“事不宜遲，我這就派人去查。”

明塵遠說出這話的第日，便查出了一些線。彼時聶星痕正準備去長公主府赴壽宴，人還未走出內院，便被他攔了下來。

“殿下，這事兒有點意思了！”明塵遠難掩興奮之意。

“哦？怎麼說？”聶星痕立刻屏退左右，提起了精神。

明塵遠便附在他耳畔，低聲說道：“鐲應該是兩隻，一金一銀……”

*****

同一時間，長公主府，宴客廳。

燕王與長公主獨坐偏殿，相對密談。

“王上提前兩個時辰來此，可有要事？”長公主吟吟笑問。

“怎麼？孤不能提前過來瞧瞧？”燕王故作一問。

“得了吧，”長公主顯然不信，“您這麼早過來，是不是為了您那兩個寶貝兒？”

一提及此，燕王也不客套下去了，徑直笑回：“什麼都瞞不過你。”

長公主嘆了口氣：“日前痕兒來過一趟，我瞧著精神尚可，就是瘦了很多。至於……年後未再見過。”

兩個侄兒，一個重傷初愈，還知道來探望她這個姑母；一個無病無痛，又是她名義上的女婿，卻總是藉口政務繁忙。

長公主心如明鏡，這話卻沒說出來，只道：“其實我打從心裡喜歡痕兒，他雖然心思重，但也有情有義。不過……您既然讓我做了青城的母親，又將青城許給，我也只好重新站隊了。”

“站什麼隊？”燕王明知故問。

長公主瞥了他一眼，不答反問：“您心裡到底是怎麼想的啊？還不讓痕兒回房州去？他長留在此，豈不是讓赫連璧月捏在手裡嗎？”

“就是要讓他在孤的眼皮底下，孤要看看，王后還敢不敢動手。”燕王冷笑一聲。

“您拿自己的兒做餌？看兩個兒鬥來鬥去？這也狠心了！”長公主不明白燕王的用意。

“不是孤狠心，”燕王隱晦地道，“孤是在等著，給痕兒一把助力。”

他見長公主似懂非懂，便又笑著暗示：“你也別急著站隊，究竟誰才是你的女婿，眼下還是未知之數。”

“這意思是……”長公主難掩驚訝之色，不禁以袖遮面，壓低聲音：“您想換掉儲君？”

“孤有說過嗎？”燕王反倒開始否認了：“孤只是說，你也許會換個女婿，可沒說別的。”

長公主立刻意會，不再多言。

此事說來話長。許多年前，燕王聶暘龍潛之時，為了爭取長公主聶持盈的支援，曾向她承諾過，一旦自己坐上王位，必定許她的駙馬侯爵之位，許她女兒成為妃。所以，長公主利用了自己的勢力和父母的寵愛，相助聶暘登上了王位。

多年以來，雙方都記著這樁姻親之諾。長公主與駙馬暮皓感情甚篤，接連生下兩女。豈料燕王卻香火單薄，晚有嗣。

於是，長公主的個女兒中，前兩個女兒都因年齡過大，先後嫁了人；唯獨她十歲上懷的么女，天資聰穎、年紀方好，堪與燕王的兩個兒匹配。可惜天意弄人，這孩沒活過十五歲。

長公主不願駙馬納妾，自己又年紀愈大生育艱難，原本以為，當年的諾言是無望兌現了。可燕王卻寬慰了她，承諾日後還她一個女兒。正因如此，她沒有大肆聲張么女之死，還一直留著么女的戶籍，以備它用。

前年底，青城歸國之後先入道，後“病逝”，被送到了長公主府。當時她便知道，這是燕王還給她的女兒了。她沒有多問內情，只知道青城身份有誤，並非王室血脈。

她其實不喜歡赫連璧月，連帶著對也不待見，