傳訊天下的鐘聲也只是二十一下，未曾聽過響二十四下鐘聲，有什麼原因……”

皇太后聞聽寺院鐘聲無緣無故響二十四下後，心中一驚，急忙打斷白奉先的話，向排在左邊第一個宮女急切地說：“綠珠你馬上出宮，去感業寺檢視為何沒有鍾訊傳出？”綠珠應了聲：“是！”向佛堂外走去。

“縮地成寸！”紅塵雙子和白奉先跪在地上，用眼睛的餘光，看見那個叫綠珠的宮女步出的輕功身法，居然是傳說中的“縮地成寸”而不由在心中暗駭，三人頓時一身冷汗，滿臉駭容。

皇太后瞧見他們三人的神態，輕輕冷哼了一下，心中暗罵一句：“沒有見識的廢物。”便開口問道：“鐘聲響二十四下的緣故，待會叫皇上身邊的劉再桂說給你們聽。”說及此，看白奉先一臉茫然，便接著對白奉先說：“這劉老兒，未入宮前叫什麼出塵子，是個什麼無塵子的小師弟，你知道了嗎？”

白奉先聞聽皇太后如此一說，心中更是駭極：皇太后是什麼人物，竟知道自己的出身來歷？隨口道破自己的先師名諱？而自己的最小的一個師叔，亦僅在自己出道江湖十年後，先師臨終前告知有一位名號出塵子的師叔，早已功成下山。而自己從先師亡故後在江湖上一直未聞聽過師叔行走江湖的訊息，莫不是三十年前春天所遇見的那一個瘦小身形的黑衣蒙面人就是……

太后見他陷入沉思，繼而開口說道：“你不用想了，三十年前先皇在世的時候，出塵子已是皇兒伴讀太監。就在那年春天，他向哀家推薦一個師侄淨身入宮。哀家初不同意，小桂子的再三懇求，說你們厭天門下有一個鎮門寶物遺失江湖，而厭天門由魔入道的心法沒有寶物鎮心，極易在練功時走火入魔。只有淨身入宮苦修才能窺先天真氣的上乘秘境，哀家看他盡心盡力輔助皇兒的份上，就答應了。哀家看你在進宮三十年還算本份，因當今江湖鉅變在即，破例告訴你這個真相。特准你們師叔侄倆挑明關係，相互溝通一下。不日，派你們師叔侄再入江湖為哀家辦一些事兒。”說及此，語氣一轉，接著道：“你們這次即時返宮向哀家報告的訊息相當重要，不責怪你們就是，你們還有什麼事要告知哀家？”

白奉先從皇太后口中得知自己三十年前所輕易打敗自己，迫自己淨身入宮的黑衣蒙面人竟是自己的師叔，料不到平日裡不苟言笑的冷麵的劉公公竟然是自己的師叔！幸好自己入宮後為雪前恥，努力勤加練功，終至去年得窺“先天真氣”的上乘秘境，不然真是愧對師門了……這些心思一閃即過，見皇太后問自己一行還有什麼事情要稟告，心神一震，在懷中的那枚奪自江無風的手中的沉竹令，立時使自己感受到千萬鈞的重量。只是不停叩頭，一下比一下重，叩頭時不敢運功，腦門都叩出血來了……

皇太后初以為白奉先是感恩戴德而叩頭，後來越看越不像是這個原因，不由好奇地問道：“你怎麼成了叩頭蟲了，有什麼事儘管說來，哀家絕不是不明事理之人。”

“皇太后饒命，皇太后饒命……”白奉先邊叩頭邊惶恐萬分地說。

“你們出宮有沒有犯下死罪！？……”皇太后犯疑了。

“奴才沒有，不……不……奴才……奴才為了今後報答皇太后的慈恩，請皇太后饒奴才一命，讓奴才完成您的一些吩咐。”白奉先若一個沙啞的婦人聲音求饒道。

“好了，好了，只要所犯之事無太過，哀家免你一死，有什麼從實說來。”皇太后對他這種求饒方式感到不耐煩，見他額頭血跡斑斑，有點憐惜地說。

“奴才有負師門厚望，入宮二十八年都無法突破後天境界，去年春天……”邊回憶邊說……

※※※去年清明。

已是十四歲的唐朝鳳並未收斂文靜，反而刁蠻頑皮益甚。因困守內宮，無所事事，竟要宮女，太監和她一起