五年前的事了。”
建和二十年夏初,關聖帝君誕辰將至,劉貴隨劉鴻盛去商行送供禮。
每年關二爺誕辰前,商行都有流水供宴,宴請各家大商戶。
那年劉鴻盛的父親還未過世,只是身體已不大好,纏綿病榻幾乎起不來床了,就由兒子劉鴻盛去應酬。
供宴的酒樓就在如意坊的醉仙樓,劉鴻盛酒量不大好,幾杯下肚,眼前就虛無縹緲起來。
觥籌交錯間,府裡匆匆跑來一個小廝,說家裡出大事了,老爺夫人叫少爺趕緊歸家。
劉鴻盛已經醉得走不動道了,劉貴並小廝一起把他抬上了馬車。
回到劉家,正院廳堂裡燈火通明,丫鬟小廝噤若寒蟬。
劉貴回憶著那晚的畫面,聲音帶著顫抖:“當時大奶奶坐在地上,衣衫凌亂,臉上糊了不少血,人像是失了魂。丫鬟竹葉就倒在旁邊,已經死了。”
他嚇得不輕,而醉了一路的劉鴻盛突然醒酒了,踉蹌著走向曾清彗。
“慧慧不要坐地上,地上涼。”劉鴻盛嘟囔著,伸手摸她的臉,突然大叫一聲:“呀!怎麼這麼多血!”
劉老夫人蹙蹙眉頭,一個失了魂一個醉了酒,衝著劉貴吩咐:“把大爺大奶奶帶回院子裡,好生伺候著。”
到了第二天,曾清彗醒過神來,對著劉鴻盛哭訴昨天發生的事。
“大爺,快派人去找清山!他還在抱鹿山上。”
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原來,那一日,曾清彗去抱國寺燒香請願,劉鴻盛有應酬不能相伴,就由弟弟陪著去了。
大凌朝抱國寺,寺中供奉著正統神佛菩薩,月月初一十五香火旺盛。
但在幾十年前,抱國寺最初也只是一處山中野廟。
據說是蕭姓皇族在戰亂流亡途中,曾於此寺廟中避禍。
見這破廟裡供奉著不知什麼菩薩神像,便伏倒就拜。
希望那廟中神佛能睜眼體察人世苦楚,助蕭家成就大業,解黎民之苦。
後來這天下易主,蕭家掌了皇權,有人就說,這破廟中的神佛極為靈驗。
不少富商借著這股風出錢幫著塑像重鍍金身,翻建了這座寺廟,並把附近的一座廢棄的尼姑庵也擴建了進來,改成了精緻秀雅、曲徑通幽的禪房。
盛京的貴人和富豪們常來此地潛心修行,亦或是純純清心齋戒一段時間,抱國寺便是最好的選擇。
至此,以野廟為前身的抱國寺儼然成了一座皇家寺廟。
這說法也不過是以訛傳訛,增些神話色彩罷了。
曾清彗有兩個祈願,一願自己能順利有孕,二願弟弟此次京試榜上有名。
午飯在寺中用了素齋,臨走時,曾清彗想到後山的碑林,便和弟弟提了一嘴。
那碑林由來已久,大大小小高高矮矮矗立著,足足有百十來塊,皆是過往名家真跡。
曾清山聽後,嚮往不已。
日頭剛剛偏西,至晚間尚早,曾清山想去碑林,磨了姐姐一會兒,待姐姐同意後,便欣喜前往拓寫。
曾清彗便帶著丫鬟在寺中等待,至申時末,曾清山還未歸。
曾清彗想著弟弟定是醉心於石碑忘了時間,只是天色漸晚,他們並無留宿計劃。
主僕二人便前往碑林尋人,丫鬟竹葉提高嗓音叫了好一會兒,無人應答。
當時天色已晚,那處已無其他遊客流連,除了風聲掃過,整片山都安靜極了。
曾清彗心突突地跳起來,異常心慌,忙和竹葉進碑林分頭尋找。
那片碑林頗大,她們找了一圈無果,只尋到十二張拓好的碑文,散落在地。
曾清彗隨即返回寺中詢問僧人,都說未看見曾清山返回寺中。