在飯後斟上；命伶人從旁吟唱，須隔三丈垂簾之外，助興之餘不可擾了他的清淨……孃親放心吧，這事我早安排下去了，都是手腳利索的人去辦的。”

蕭夫人滿意點頭：“還是悅容丫頭瞭解風兒的習慣，一般人都伺候不好他。”

我笑笑，“蕭大爺是神賜的人物，伺候不好是怕怠慢了他。”

“你快別滿口的蕭大爺了，喊聲大表哥也不為過，虧你那麼對他的習性，口頭上倒落得生疏了。”蕭夫人取笑。

能不盡心對他的習性麼，還不是為了生存！我面不改色，口上應承，以後若真見著了，還是那樣的稱呼。

梳好了髮髻，蕭夫人對著鏡子左右觀之，笑說：“悅容丫頭真是做什麼事都順我的心。”閒聊幾句後，她從妝奩匣子裡取出半個巴掌大的紅色精囊遞給我。

我接過開啟一看，臉色瞬間變得慘白。

蕭夫人見了嘆息幾聲，拉起我的手輕拍手背，寬慰道：“為娘知道這事為難你了，又得罪不起那個人，你的命還得他說了算。人這輩子活著只有過程，沒有結局，哪來的結局呀，死了才是結局，過程再苦也得撐下去不是？還是按他說的去做吧。”

我強笑道：“娘，三日後就是您的壽誕了，別動不動就說死什麼的，怪不吉利的，悅容心裡明白，不會讓你為難。”

蕭夫人點點頭，“你能這麼想為娘就放心了，快回去做些準備吧。”

我欠身退下，走出淵闌院的時候，抬頭看見陽光穿透枝椏，一閃一閃的分外扎眼，眼淚就這麼唰唰唰地往下掉。

在這裡，我算個什麼東西？高貴的楚府十姑娘？不，我不過是一顆任人差遣的棋子，為了活下去，為了保護想要保護的人，我要學會屈辱、忍耐、苟且偷生！

三日後，不過是做一次卑賤的舞姬，在眾人面前跳一曲凌空飛舞供人賞玩，不過為了讓兩個男人反目成仇，我為什麼做不到？

抬袖狠狠抹去眼角的溼潤，拋在風中的，不是眼淚，是軟弱。

※※※

朝貢大典，美其名曰是讓王侯貴胄朝見天子，以示大經國皇恩浩蕩，而今儼然演變成朝中文武百官謁見三王四公，儀式、慶典、宴席先在宮中舉行，再由百官輪流東道，為時十日，煙花不息，歌舞不休。

聽說宮中設宴那日，經天子出現半刻不到的時間便推脫身體不適離開了，接下的就全由大司馬廣成昕代為招見，百官對此更是心存腹辯，認為他荒蕪國事，又窩至後宮尋歡作樂去了。我則猜想，八成是因我落下的舊疾又犯了。

繼經天子之後第一個設宴的人臣，是手握百萬兵權的常昊王，那日我竟也收到了他的請帖。也不知他在想些什麼，那種男人們結黨營私的場合，我一個婦道人家去了做什麼？便寫了一封致歉信連帶那請帖叫小廝送了回去。

小廝回來的時候，捎回一封信和一份禮盒，信中大致意思是：許久沒有你的訊息，相思難卻，深知你不愛熱鬧卻故意送來請帖，只為換得你隻言片語，而今既有你的書信，吾願足矣，薄禮一份，望卿笑納。

禮物是一顆夜明珠，雞蛋般大小，名貴但也不是什麼稀罕物，真正奇妙之處是擺在漆黑的房間裡，珠子的中間泛出熒光會投射成“悅容”兩字，不知他是怎麼做到的，想必花了一番心思。

其實這段時間，雖然不曾再見過常昊王的面，但一直有收到他差人送來的各式各樣的禮物，都不是十分貴重的東西，用心卻很巧妙非常討人喜歡，深感他是一個慣於風情的男人。只是每每想起他，都有一種難以釋懷的感覺，為了他的那雙眼睛，也為了他那突如其來不明真假的愛情。

後來聽人說，常昊王那次宴席除了鄭國公蕭晚風沒去，其他無一人缺席，足見他在大經國舉足輕重的地位。