說，你到底有沒有意中人？”

楊夫人出身江南，說起話來輕聲細氣，不管兒子做了多大官、長了多少歲，只要四下無人，她還是稱呼愛兒的小名。那個觀觀兩字，第一聲高，第二聲短，更是加倍親暱。楊肅觀不以為意，接過了茶杯，搖頭道：“娘別煩惱。我二十好幾的人了，什麼事打理不來？婚姻的事哪還需要您操心？”

楊夫人斜覷了他一眼，溫婉一笑，道：“你啊，打小讀書考試、練武做官，都有你爹爹管著，娘沒別的事好想，當然挑你婚姻大事煩惱。”她把愛子的發稍梳理了，道：“上回你三舅提的事情，你意思究竟怎麼樣？”

楊肅觀把茶杯放了下來，頷首道：“也好，便依舅舅意思，請淑寧表妹上家裡住一陣吧。”

楊夫人大為歡喜，摟住愛兒的頸子，笑道：“淑寧好生乖巧，娘老早便有這個撮合意思，你三舅幾次向娘提，娘怕你不高興，始終沒答應……”

※※※

兩人正自述說，房門忽地推開，一名老者踏步入內，神情嚴肅異常。楊夫人放開兒子，急忙站到几旁，與兒子分得遠遠的。楊肅觀輕抖官袍，站起身子，向老者微微頷首，喚道：“爹爹。”

來人約莫五十來歲，雖過半百，模樣仍是十分清秀，正是五輔大學士楊遠，“風流司郎中”之父。楊遠撿了張椅子坐下，端起茶碗，向夫人看了一眼，示意她出去。楊夫人知道夫君有事交代愛子，當下不敢久留，便自轉身離房。

楊遠氣定神閒，提起茶碗，徑啜一口，似在享用滿口清香。楊肅觀守在一旁，卻是端立不動，看他兩眼直視前方，渾不似平日的從容瀟灑，想來楊遠的家規定是森厲無比。

良久良久，楊遠終於放下茶碗，他眼望愛子，道：“人生在世，習文練武，所求為何？”

楊肅觀低頭向地，答道：“所求無他，力爭上游而已。”楊遠神情甚是嘉許，又道：“居家待人，官場處事，所重為何？”楊肅觀輕輕嘆了口氣，答道：“侍父如君，奉母以孝，取財求官之際，當局不能迷。”

楊遠拍了拍手，微笑道：“很好。不愧爹爹多年苦心教導。”楊肅觀躬身道：“肅觀不敢忘父親教誨。”

楊遠眯起雙眼，喝了口茶水，道：“爹爹自小對你嚴厲，全是為你的前程著想，你得多忍著點。”說著站起身來，拉住楊肅觀的手掌，牢牢握住了。

他父子兩人修長身材，高矮一般，楊肅觀給父親的目光逼視，竟有些不自在，當下別開頭去，目光不願相接。他俊美的臉龐帶著笑容，但表情有些僵直，似連呼吸也要停頓。

楊遠看了他的神色，忽地笑了笑，將手緩緩鬆開，道：“你自幼替爹爹在少林寺出家，十八歲才返回京城，難怪咱們比尋常父子生份多了。”

楊肅觀欠了欠身，道：“觀兒今年二十五六，早已長大成人，不再是不懂事的孩子，請爹爹不必擔心。”

楊遠微微點頭，他上前一步，將窗扉掩上。霎時之間，舉掌重重往桌上一拍，喝道：“你還說你懂事？到底有什麼事瞞我！”茶碗禁不起震盪，立時滾落到桌下，打了個粉碎！

※※※

場面急轉直下，楊肅觀雖是沉穩老練之人，臉上還是閃過一陣驚詫，霎時舉起雙掌，往後飄開三尺，師門心法更已瀰漫全身。陡然間，想起眼前這人是自己父親，實不必如此戒備，忙放下雙手，調勻氣息，回話道：“觀兒不敢有事隱瞞爹爹，請爹爹息怒。”

楊遠冷冷地道：“肅觀啊肅觀，你爹爹一生經過了多少大場面，才幹得這個五輔大學士。你心裡藏著事情，還想瞞住我麼？”楊肅觀聽了這話，身子忍不住一震，拱手低頭間，只是不言不語。

楊遠穩住了脾氣，他上前一步，面向愛子，冷冷地道：“打你替柳侯爺辦事開始，