“七姑娘來了。”正這時候，有小丫頭通稟，七姑娘吳柔到了，丫頭一打簾子，走進來俏生生的一個小姑娘，身穿了翠綠色的刻絲兔毛滾邊襖，外罩淺粉一字領比甲，長長的兩個辮子垂到胸前。

“我聽說父親、母親，還有兄弟姐妹們今兒要到，一宿沒睡，看見老太太嬸子屋裡的燈亮了，知道是老太太起了就趕緊過來了。”吳柔這一件長高了不少，她跟宋氏關係好，宋氏憐惜她一個人住在東院，就把她挪到了自己的院子裡。

老太太對吳柔也算另眼相看了，吳柔女紅好，人又勤快和氣，伺候起老太太來，細心又體帖，老太太常說她比丫頭們都強。

“怪道老太太疼你，果然是個有情有義的。”宋氏一見著她也笑了。

“我難道就不疼你嗎？老七怎麼樣了？”

“剛滿月的孩子，只知道吃了睡，睡了吃。”提起自己新得的兒子，宋氏笑得見牙不見眼，“只是不知道什麼時候能長大。”

“可不是，你可別盼著他長，再過一陣子就難帶了。”老七是宋氏給吳二爺找的通房蓮子生的，生孩子之前宋氏就說了，若是個兒子就抬她做姨娘，可惜蓮子命不好，承不得這大福，自己好不容易盼來的兒子洗三禮未能熬過，就病死了。

宋氏把兒子認到了自己的名下，也算有子萬事足。

“那個叫蓮心的是不是也有孕了？”

“可不是，已經七個月了，我看她恨不得抱著醋缸過日子，怕也是個兒子。”

“嗯，多子多福，好啊。”老太太點頭，自從宋氏醒過味兒來之後，她對宋氏越來越好了，至於習二姨太太……早就被老太太忘到腦後了，就連承佑，在有了“嫡子”之後，老太太對他也不如原來關注了。

宋氏得了實惠，自然也就對“小軍師”吳柔更好了，因為吳柔慣會做人，施小恩小惠收買人心，府裡的下人也都說七姑娘好，只是礙了出身。

冬夜漫長，三個人說說笑笑一直等到卯正時分才漸漸有了日光透進來，丫頭們滅了燭火也沒等到大房的訊息。

“老太太，不如我們吃了早飯再等？城門這會兒才開呢，大哥他們就是昨夜隔在城外了，也才剛進城。”

老太太眯眼正在打盹，聽她一說點了點頭，“傳飯吧。”

老太太這裡有小廚房，廚房的灶火日夜不熄，不用時用煤壓好，關了風門，到了用時捅開火開了風門就能用了，老太太這邊起身了，小廚房那邊的廚娘就開火燒水熬粥了，這會兒早飯早已經備好了。

八樣點心、八樣小菜、八樣粥端了上來，老太太跟吳柔坐下吃了，宋氏在一旁佈菜，等到老太太跟吳柔吃完，這才到了另一間屋子裡吃了早飯。

到了辰初三刻有婆子進來稟告，“稟老太太，大老爺他們昨兒在通州宿的，今兒個一大早派人來報信，說是最快也要末時才能到呢，讓老太太安心等。”

“唉……怎麼那個時候才到……”

“大爺來了。”丫頭打了簾，穿了大紅腥腥氈斗篷，戴了風帽的吳承祖走了進來，“給老太太請安，給嬸子請安。”他給施了個禮，吳柔趕緊站起來福了一福，吳承祖卻像沒看見她似的。

“你這猴兒是幹嘛去了，怎麼弄了一身的雪，快過來。”老太太趕緊擺手讓他過來，握了吳承祖的手，觸手一片涼，“跟著你的人呢？怎麼讓你凍成這樣？”

“稟老太太，孫兒卯正就去城門口守著了，因為去的早就沒驚動老太太。”

“你這傻孩子。”老太太拍了他兩下，“還不快換了衣裳！”

“老太太，我是要來稟過您好騎馬出城去迎我父親的，呆會兒就走。”

“這大冷的天，路又滑，你是要心疼死我嗎？不許去！”

“老太太……