忽出其來的風波永郡王卻早有準備，殺了傳旨太監，鼓動城外綠林營造反。

曹淳在城外正好遇上叛軍，只好躲在民居，穿了百姓的衣裳，偷偷找了個空子混進城中。

摸進了馮府，在馮侯爺的帶領下由秘道進宮，洪宣帝這才知道太子無恙。

沉思齊醒來的那天，京裡面又有信傳來，永郡王之亂已經被平息，京城開始了血雨腥風式的大清洗。

吳怡喂沉思齊喝著藥，沉思齊半閉著眼睛靠在床頭，“曹淳比我強。”

“你比曹淳強太多了。”

“他如今風頭正健，我卻是流放的病夫，他怎麼能比我強？”

“他如今殺人殺得痛快，只怕……”吳怡幾乎是冷笑了，曹淳歸根結底太激進太自以為是了——

她沒有想到的是，在京裡同樣有一個人跟曹淳說著類似的話，恪王爺幾乎已經忘了自己打罵一位姓曹的御史，結果害得曹御史氣憤而死的事，一直到曹淳手捧聖旨，身後跟著捧著白綾與毒酒的太監出現在他的面前。

洪宣帝在永郡王的結盟名單的第一行看見恪王的名字時，似乎一切都有了解釋，不是他的兒子不好，更不是他不會教兒子，是有恪王這個不甘心大位落入他手的前太子之子在從中搗鬼，為的就是他們父子失和，他好從中漁利。

接著又在恪王的書房暗閣裡搜出龍袍與御璽，恪王更是百口莫辯。

“曹淳，是你栽贓給我的吧。”恪王接了聖旨，手裡拿著毒酒，像是在品評一杯名酒一般，一撩衣服，坐到了自己的紫檀木椅子上。

“是。”曹淳點了點頭，他這些年的努力，甚至出賣了自己最好的朋友，就是為了今天，他並不避諱在恪王跟前說出自己的計劃，“鳳仙君還記得你從秘道帶他去書房嬉樂時是怎麼走的。”

“可是他——”恪王有些微訝，又很快收斂了起來，“我知道了，鳳什是你的人。”鳳什正是他的新寵，也只有他有機會從臥室的秘道進入書房的暗室。

“永郡王已經是窮途末路，我跟他說只要把你的名字填上去，至少能保他不死時，他信了。”

“你倒不是瞎說的，我那位堂弟是為慈父。”恪王說道，“可惜皇后卻不是一位慈母。”

“這事兒我們先不告訴他。”曹淳笑了，他現在出奇的放鬆，好像是這一生的包袱都被甩脫了一樣。

“曹淳，看在你這人確實有本事，我確實當年有點對不起曹御史的份上，我最後告訴你一個秘密。”

“什麼？”

“飛鳥盡良弓藏。”恪王說道，“你為了太子除掉了那麼多的權貴，得罪了那麼多的世家，又因為永王謀反案得罪了宗室，當今聖上一定不會殺你，他留著你有大用處，你想想太子若是有朝一日登基，第一個殺掉權奸酷吏曹淳，該讓多少人拍手稱快，多少人一夜歸心——”

曹淳有些發愣，沒人跟他講過這些，他沒想到他這輩子聽到的最重要的一段話，是來自仇人恪王。

“你以為你是馮家的女婿就能保住你嗎？沈見賢還是馮家的嫡長女婿呢，你是姓曹的，你不姓馮！馮家嫡支忍你這麼久，忍馮五這麼久，你以為是真的怕了你們嗎？”

曹淳低下了頭。

“開國八大侯，馮家愚而不倒，一是因為他們敢示愚於天下，二是因為他們能忍別人說他們愚；沈家拙而不倒，一是因為他們懂站隊，二是因為他們懂示弱；肖家功高而不倒，是因為他們只懂盡忠；蕭家人丁單薄而不倒，是因為他們懂收斂；雷家平平而不倒，是因為雷家聽話；明家不倒是因為他們懂退步。閔家倒是因為他們貪，歐陽家倒是因為他們忘本。”開國八大侯，能一直存活到現在的，哪一家是好惹的？可笑曹淳以為自己能將世家玩弄於鼓掌而不付出代價——