鎮撫司。

新一科的春闈已近在眼前，沈臨毓和穆呈卿還在為永慶二十九年的舞弊案忙碌。

那年是恩科。

永慶二十六年末，巫蠱案發，牽連官員無數，人才著實不夠用了。

恰逢二十七年正科，匆忙選了一批新進士填上，永慶帝又在二十八、二十九年連開恩科，算上三十年的正科，連考了四年。

出問題的，就是二十九年。

只是，左看右看，二十九年脫穎而出的進士又沒有哪個像是庸才。

穆呈卿手上的案卷，在過去幾月裡已經翻過好幾遍了：“那年的頭甲三人，一併進了翰林院。

狀元郎初任修撰，榜眼、探花為編修。

幾年過去，榜眼被榮親王的郡主招了儀賓，安心在翰林院做個侍講，另兩位踏踏實實的，去歲剛奉命修編完一套農書。

那套書你我都看過，直白易懂，我這種完全不會種地的讀了都頗受啟發，那底下官府的農事官只要不是個說不明白話的，老百姓應當都能聽明白。

我也打聽了修編狀況，歷時四年，很是用心，兩人有能力，同僚關係也不差。

怎麼看都不像是舞弊上來的。”

穆呈卿說完三人，又說那些二甲三甲：“

至今還有三十四人等缺、一天都沒有上任過。

你說都豁出去砸錢賭命舞弊了，不會只得一個進士功名就算了吧？

上頭收了銀錢的，便是個九品芝麻官也得給人塞進去，等個六七年算什麼事兒？

我要是那掏錢了的，我肯定鬧！

而那些做了官的，有赴任後水土不服丟姓名的，有在地方上勤勤懇懇做事的，還有幾個丟官的。

這也都查了一遍了，官路平順、品級最高的是二甲第三名的江必生，在益州府當知府，去歲的考績為優。

丟官的幾乎都是品德問題，那幾人寫文章一套一套的。

雖然說科舉也講究運氣，有些實力一般但運氣極好的就是中了，但我們說的這些人怎麼也都是及格了，沒有哪個是湊數的。”

舞弊一事，最大就是洩題，讓本不該考上的人中了。

但舞弊得一時，文章能耐跟一世，這些進士近幾年的文章摺子，但凡弄蒐羅來的，穆呈卿和沈臨毓都看了。

沒有哪位離譜。

“高老大人更多的是直覺，”沈臨毓道，“但從馮正彬那兒搜出來的證據看，禮部前幾年陸續有接過檢舉，說那年科舉有問題，全叫馮正彬壓下去了。”

於是事情就僵持住了。

正說著，元敬提著食盒回來了。

穆呈卿揉了揉餓著的肚子，道：“你們爺一準說‘等會兒’，你還是直接拿去讓灶上溫著吧。”

元敬道：“小的從廣客來買來的，正巧餘姑娘在，她給您炒了兩菜，又說湯是清早就燉的，味道正好，還讓小的另拿了饅頭，還熱乎著。”

沈臨毓抬起頭來：“怎麼去廣客來了？”

元敬深沉地看著沈臨毓。

還不是他們爺三餐不定嗎？

說來，得虧他去了一趟，要不然……

穆呈卿在旁，元敬不好細說旁的，只巴巴憋出了兩個字：“順路。”

沈臨毓沒有信，但看著那沉甸甸的食盒，想到上元那夜煙花下笑盈盈的那張臉，到底沒有說出“等會兒”。

“這裡不好收拾，去隔壁吃吧。”說完，他站起身來。

穆呈卿一聽，誇張地倒吸了一口氣：“您今日竟然餓了？”

沈臨毓瞥他一眼，問：“你吃不吃？”

“吃！”

美食當前，穆呈卿沒有再故意討嫌。

餘姑