沈臨毓失笑。

“沒有什麼如何，真不是誆您的，就是剛才在雅間裡同您與父親說的那樣，因公務向她問過幾次話。”

長公主的眉頭微微一蹙，憂心道：“臨毓，新的一年，你都十八了。”

沈臨毓道：“也就十八而已。”

長公主嘆了聲：“可你父親十八歲時，都向先帝磕頭求了賜婚聖旨了。”

“父親是父親，”沈臨毓寬慰母親道，“我是我，這事上哪能比誰年輕誰年長的？”

“話是這般說……”長公主幽幽地瞥了沈臨毓一眼，“可做父母的，哪有不為兒女著急的？”

“是，我曉得您為我好。”

長公主的聲音更幽怨了些：“我是真的挺喜歡餘姑娘，模樣好，性子好，又會做菜燉湯。”

沈臨毓忍俊不禁。

“笑什麼？我哪兒說得不對了？”長公主問。

“您說她性子好，”沈臨毓說完，見母親巴巴看著他要個解釋，只好道，“呈卿可是說她會使喚人。”

“使喚誰？使喚你了？”長公主追問，見沈臨毓一時語塞，她立刻道，“使喚你又怎麼了？你向人家打聽證據，人家就得毫無保留地告訴你？

可沒有哪條規矩上說，鎮撫司問話，誰都得知無不言、言無不盡。

何況人家還送你自個兒做的菜，你有什麼吃虧的？”

沈臨毓笑道：“您說得在理，我也是這般與呈卿說。”

“這聽著還像句話，”長公主輕聲細語地問，“所以，你與餘姑娘當真沒有緣分？”

沈臨毓答道：“想來是沒有。”

長公主又嘆一聲：“那是她看不上你，還是你瞧不中她？”

沈臨毓正想說“這就不是誰瞧不中誰的事”，被母親那雙會說話的眼睛哀哀怨怨地看著，不由停頓了下，再想說什麼，就被長公主搶了先。

“不用說了，我知道了，”長公主得了結論，“是人家餘姑娘看不上你。”

這話把沈臨毓說好奇了：“您何以見得？”

“我也十五六歲過，”長公主眉梢一揚，有理有據，“姑娘家見著中意的郎君時是怎樣一番情態，我還能不清楚？

剛才我同她說話，在她身上一丁點扭捏和羞赧都看不出來。

顯然是沒有生過半分心思。”

沈臨毓：……

雖說他自認行得正、站得直，也知道餘姑娘同樣如此，他們往來沒有任何能讓人側目指謫的地方，但叫母親這麼直白說破，還是有哪兒怪里怪氣的。

長公主上上下下打量著兒子：“我說你這小子人高馬大，身量不錯，模樣也俊，怎得渾然不招人家姑娘喜歡？

我看你就是根本不懂討姑娘家人歡心！

莫不是連份拿得出手的禮都沒有送過？”

沈臨毓啼笑皆非：“平白無故送禮？母親，我又不是她長輩。”

“她不是給你送過菜？”長公主反問，“吃人嘴軟，你回個禮怎麼就是平白無故了？

你送一次，她送一次，來去幾次，不就日漸熟稔起來了？

哎呀劉嬤嬤，我怎麼養出這麼個愣子來！

就曉得查案子、抓犯人，他父親的體貼溫柔，他竟是一點都沒有學會！”

“長公主您別急、別急，”劉嬤嬤忙不迭給她撫背順氣，突然間靈光一閃，又驚又喜，“前回那盒祛疤膏……”

長公主也想起來了，盯著沈臨毓問：“你說，不許裝傻！”

“是，”被這般問了，沈臨毓怎麼還可能隱瞞，“是給餘姑娘的，她那時手指受了些傷。”

聞言，長公主面色稍霽：“我說呢，那般轉彎抹角地問我討！”