陶謙臉色慘白，仰面躺在榻上，大張著嘴巴大口大口的吸氣。陶應上前，將陶謙慢慢扶起來，輕聲在陶謙耳邊說道：“父親，龍將軍來了！”

陶謙的眼睛中立刻露出驚喜的光芒，伸出自己的手在空中胡亂的摸索。龍飛急忙將手遞過去，陶謙死死抓住，又是一陣急促的呼吸，然後是劇烈的咳嗽。垂暮老者總能讓人生出憐憫，更何況陶謙還生著重病。龍飛道：“州牧大人，你怎麼在這裡？身邊連個人都沒有？”

陶應的淚水在眼睛裡打轉：“自從家父病倒之後，陳珪接管了所有事務，便派人將我們一家安排到了最後面的幾間房子裡來，這裡原本是存放雜物的，將就著住吧！”

“龍將軍，聽老朽一言，趕快離開徐州！”陶謙突然插話，兩人急忙轉過頭。陶謙緩了口氣：“這徐州危機四伏，徐州的事情你根本左右不了，還是趕緊離開為妙，如果老朽一死，將軍可就有危險了！”

“他們要對我下手？”

陶謙點點頭：“將軍可知派去刺殺將軍的刺客是誰的人？”

“應該是陳珪的吧？”

“錯！將軍錯了！”陶謙使了很大的勁，將這幾個字說的很重：“那刺客姓曹！”

“曹？難不成是曹操的人？”

陶應連忙接過話頭：“家父的意思並非曹操，而是曹豹！”

“曹豹？我和他往日無冤近日無仇，他為何要殺我？”

“將軍有所不知，這曹豹乃是下邳士族曹家家主，手握重兵，屯聚東海，與臧霸奇虎相當，卻比臧霸出身高貴，在兵卒心中地位尊崇，算是我徐州第一將軍！”陶應大致將曹豹的家族說了一遍：“當年董卓在洛陽主政之初，曹家為奪徐州牧之位，將一女秘密送往洛陽贈與呂布，如果按輩分論起來，呂布還矮曹豹一輩，應該叫叔父！”

“啊？竟有此事？”龍飛大驚。在他的記憶中，曹豹只不過是個不入流武將，因張飛霸道，反了劉備投靠呂布，帶呂布打下徐州，沒想到還有這麼一回事。

“還不止於此！”陶應接著道：“最近，曹豹與呂布接觸頻繁，根據家父猜測，此次派刺客刺殺的並非將軍而是曹嵩，殺了曹嵩，曹操必然大怒，率兵進攻徐州，呂布趁機襲取兗州，等曹操回兵之際，曹豹率兵從後襲擊，前後夾擊曹操必敗，若成，呂布奪兗州，曹豹得徐州！”

“不是還有臧霸嗎？他能看著曹豹得徐州而不顧？”

陶應無奈的一笑：“將軍以為這徐州之人都是忠臣？臧霸乃山賊出身，家父收留他得以掌兵，然此人見利忘義，據報他已悄悄派兵前往琅邪，目標自然是青州！”

直到此時，龍飛總算弄清了徐州的大致情況。表面平靜，私底下暗流湧動。四大家族各有各的打算，糜竺要重塑糜家名聲，想要藉助黑冰之力抱住劉備這顆大樹。陳珪奉命讓劉備在徐州站穩腳跟，為黑冰賭天下奠定基礎。曹豹一直盯著徐州牧的位子不放，如此機會自然要利用。臧霸志向也不小，竟然要屯兵青州，稱霸一方。

“咳咳咳……”陶謙又是一陣劇烈的咳嗽，待稍微緩和，陶謙道：“這些年一來，為了維持徐州的安穩，老朽煞費苦心，可惜終究功虧一簣，這徐州馬上就要大亂，百姓生靈塗炭，老天為何要如此考驗我大漢！”

“噗……！”又是一口鮮血噴出，破爛的被面完全被染成了紅色。陶謙兩隻手死死的攥住龍飛的手，瞪大眼睛看著他，卻一句話都說不出來。龍飛鄭重道：“大人放心，我龍飛一定保護你的家眷周全！”

陶謙兩手一鬆，軟綿綿的掉到了塌下。陶應的眼淚如同斷了線的珠子一樣，一顆顆滴在陶謙的臉上。龍飛默默起身，拍拍陶應的肩膀：“公子，明日此時我在牆外接你！記住，不可遲延！”說罷，轉身出門而去，留下陶應在屋中放聲大哭。