長太爺想的深遠；委實不願各房頭為了二房過嗣之事起了嫌隙。

沈家九房傳承幾代；本就因出了服親親緣漸遠；關係不那麼緊密；要是再為了過嗣之事鬧起來；就要成一盤散沙

三房老太爺與九房太爺卻是意外之喜。

見著方才徐氏架勢；顯然與已故孫氏極為親厚；那要因舊事是遷怒到三房、九房身上；別說是承嗣；怕是以後都要小心被壓制。兩位老爺子正不安；就聽了徐氏這話；如何能不欣喜。

見族長太爺有阻攔之意；三房老太爺忙開口道：“小哥們都沒見過二房幾位叔伯、叔伯母；早當上京請安。如今隨著侄孫媳婦過去；倒也便宜。”

九房太爺亦迫不及待地開口：“侄媳婦；我那孫兒琳哥可也去？”

方才各房子弟進來請安時；每房頭徐氏都留人說話；不能說被留下子弟個個芝蘭玉樹般出彩；不過相比之下；沈琳確實平庸了些。

徐氏輕笑道：“琳哥確實如太爺所贊；是個敦厚本分的孩子；甚好。”

九房太爺立時歡喜；眼神閃了閃；掃了一眼族長太爺：“就算要安排小哥們進京給叔伯請安；也不用去那麼多哩。眼看就要過年；總不好讓小哥們鬧哄哄的吵了你們。我看年長的幾個去便是了；年紀小的那幾個；出門家裡也不放心哩。”

族長太爺穩重如山；只做未聽見。宗房大太太坐在旁邊不動聲sè；心裡卻亂作一團；不知該為九房太爺的話鬆了口氣；還是該埋怨九房太爺倚老賣老不要臉。

三房老太爺知曉這是針對沈珏；心裡思量一下；被徐氏留心少年中；也就數沈瑞、沈珏兩個對孫子的威脅大；便跟著應和道：“是哩；是哩……小哥們都沒出過門；就是瑞哥那裡；即便要去京城祭掃；也不差這兩、三年；還是等他略大些；拖家帶口的說不定孫太爺地下見了也歡喜。”

徐氏淡笑聽二老講完；沒有應答之意；而是對族長太爺道：“族中這一輩子弟；成才者多。在京幾位族侄；我們老爺都見過；對於年歲小的這些品xìng資質；我們老爺也曾打聽過。只是耳聽為虛、眼見為實。有些大事；不是我一個婦道人家能做主。還有我家二叔、三叔那裡；皆膝下荒涼；想來也樂意見一見族中小輩。”

徐氏這句話說完；不僅三房老太爺與九房太爺都豎起耳朵；連八房老太爺與族長太爺等也跟著意外。

這話中之意；可是直言選嗣之事；並且還有三個房頭各選一人之意。

雖早就曉得二房要擇嗣；可大家都以為他們既兄弟共居；之前又只有一根獨苗；這次選嗣多半也是選一個；誰想到徐氏卻是這個意思。

一時之間；大家心思各異。

二房三位老爺；老大為戶部侍郎；老二為翰林侍講學士；沈三為舉人。看似三兄弟成就各異、門第天差地別；可二房人丁單薄；即便真的被過到二老爺、三老爺膝下；沈滄這個大伯對侄子還能不提挈照顧？

別說本就存了念頭的三房老太爺同九房太爺越發心熱；就是原本冷眼旁觀的八房太爺都怦然心動。

八房沈流如今也不過是舉人門第；兒子卻有六個。沈寶雖為嫡子；可上有嫡兄；下有嫡出幼弟；排行在中間；素來不得父母看重。他雖在書畫上頗有天賦；八房太爺也頃身相授；可在書法字畫上；本就當博採眾家之長；再從自己找到適合自己的技藝。

沈流一心想要走科舉之路；對於兒子們教導也是以讀書舉業為主；對於沈寶“不務正業”