“可……可是，大人，您說……您說要帶我回家……”

“這就是我們的家——別嫌它寒磣，我祖父三代都居於此。它沒有名字，大人物的城堡應該有名字的，你說呢？臨冬城、鷹巢城、奔流城……好在如今我有了赫倫堡，而之前？之前我乃羊屎伯爵和荒塔主人，哈哈，總覺得缺了點什麼。”他用灰綠色眼睛無邪地打量她，“你似乎心神不寧，難不成以為我們會去臨冬城？親愛的，臨冬城已經陷落、焚燬、化為廢墟，所有你認識或者喜愛的人士都已不在人世。北境有的地方被鐵民奴役，有的地方在窩裡鬥，就連長城也遭到攻打。珊莎，臨冬城是你童年的家園，但你已不是孩子了。你長大成為女人，女人需要屬於自己的家。”

“但不是這裡，”她驚惶地回答，“這裡……”

“……又窄又小又難看？事實上，情況比你想象的更糟糕。五指半島乃石頭的樂土，巖崖的故鄉。好啦，請放心，我們只待半月，你姨媽已在路上了，”他淺淺一笑，“我和萊莎夫人不日即將成婚。”

“成婚？”珊莎只覺頭暈目眩，“你和我姨媽？”

“赫倫堡公爵與鷹巢城夫人。”

可你說我母親是你的寄託和唯一。當然，母親業已死去，就算她真的給過培提爾大人愛情與貞操』口今也是無足輕重了。

“沒話說啦，小姐？”培提爾道，“總該給我點祝福吧。一個生來只配繼承石頭、巖崖和羊屎的男孩能娶上霍斯特·徒利的女兒和瓊恩·艾林的遺孀，不值得讚許麼？”

“我……我祝您們舉案齊眉，多福多壽，白頭偕老，子孫滿堂。”珊莎已有多年未和姨媽團聚。還好，她是我親戚，為著母親的緣故，想必會照顧我。她想起歌謠里美麗的艾林谷，寬慰自己暫避一時並非那麼可怕。

小舟放下，撐船的是羅索和老奧斯威爾。珊莎裹緊斗篷，蜷成一團，拉起兜帽遮擋寒風，不知前方等待著的是何種命運。僕人們走出塔樓，前來迎接，包括一名消瘦的老嫗，一名肥胖的中年婦人，兩名白髮蒼蒼的男子，還有位一隻眼睛長腫塊的兩三歲女孩。他們認出培提爾大人，紛紛在岩石間跪下，“這就是我的一家人，”小指頭介紹，“不過我不認得那孩子，大概又是卡拉的雜種。她每年都要生出個崽子來。”

兩位老人走到及腿深的水中，將珊莎抱出小舟，以免弄溼裙子。奧斯威爾、羅索和小指頭三人則自行上岸。領主給了老嫗一吻，又朝中年婦人微笑，“她爹是誰，卡拉？”

胖婦人哈哈大笑，“說不準呢，大人，我可來者不拒。”

“好人兒，附近的小夥子真有福氣。”

“大人，歡迎您回家。”其中一位老人道。照面相看，他至少有八十歲，但還穿一身鑲釘皮甲，腰掛長劍。“此次準備居住多久呢？”

“越短越好，拜蘭，你另U擔心，我不會添麻煩。這地方能住嗎？”

“假如先知道您回來，我們定會鋪上新草蓆，大人，”老嫗道，“好在糞便不缺，生

火沒問題。”

“糞便，啊，家園的味道，”培提爾轉向珊莎，“吉賽爾從前是我奶媽，如今替我管

理城堡，伍佛德則是我領地的總管，而拜蘭呢——拜蘭，我離開前封你做侍衛隊長

了，對吧？”

“是的，大人。您說會帶些精壯青年回來幫忙，卻不守承諾，我只好領著我的狗

到處巡邏。”

“你工作很負責任，對此我不得不表示感謝。剛才親眼點過了，石頭和羊屎半分

不少，”他指指胖婦人，“卡拉照管著我的牧群。卡拉，現下我們有幾隻羊？”

對方考慮了一會兒，“二十三隻，大人。前不久有二十九隻，可拜蘭的狗吃了一