氣得直翻白眼，半晌才罵道：

“干卿底事！你一個寒門庶族遠親，何來資格對吾清貴高門指手畫腳！”

他不說這話也罷，既然說了，寶珠更加起勁，笑盈盈地說：“龐家是寒門，我弘農楊氏可不是，我家四世三公、清白傳家，阿耶穿紅、兄長服紫，你這一支蕭氏分支幾代白身了？別說進士了，連個簡單的明經科都考不上，書都讀到狗肚子裡去了，好意思自稱書香門第、清貴高門？趕緊拿著賣女的錢給蠢兒子捐個官兒吧！”

寶珠當夜讓龐良驥派人去蕭氏宗祠偷來族譜查閱，已經提前把這家族的底子摸得清清楚楚，此時開口奚落格外得心應手。都不用隴西李氏的皇族身份，楊行簡的家門就足夠將這求富不仁、沽名釣譽之人壓制得抬不起頭來。

則天大聖皇帝武氏將科舉作為常態制度後，進一步打擊了舊門閥士族，天下沒落名門想要重振家門，必須靠讀書入仕，唐初的“尚姓”之風逐漸偏移向如今的“尚官”，如果子弟讀書不好當不上官，空有姓氏已經很難立足。

寶珠熟知這些沒落士族憤世嫉俗又不得不靠科舉躍升的弱點，句句都打在蕭士廉要害上，幾個來回之後，蕭士廉臉上一會兒紅一會兒紫，捂著胸口跌坐在椅子上，別說還嘴，連氣息都上不來了。

蕭士廉有心衝上去抽她一巴掌，但這小姑娘通身氣派雍容華貴，確實是父兄官高爵顯的模樣，他被當頭辱罵，也不敢像打自己女兒一樣唐突她。

霍七郎揣著手觀看寶珠大發神威，只恨缺一把瓜子來嗑。

邱任往宅院角落處望了一眼，低聲對她說：“我只知道日暮煙波掌能將人打得外觀無損內臟破裂，九娘子罵人的效果似乎也不輸給韋大的掌力，我瞧這老頭兒快要突發心疾、被她活活罵死了。”

霍七郎也往那角落處望了一眼，笑道：“要不然九娘要帶著四師兄來，等會兒人趴下了，你趕緊急救一下。”

許抱真在門口冷眼旁觀，覺得寶珠的口音、用語遣詞都與宮中來人一致，特別是那一副高高在上訓斥下屬的倨傲態度，他心中漸漸燃起了疑惑的火苗。

正當寶珠罵得痛快淋漓之時，一個高挑女子悄然走進正堂，派男僕將蕭士廉攙扶進去了。

蕭家家主妝容齊整，這女子卻素面朝天，黃黃的一張方臉兒，看起來已經三十多歲了，髮型衣著仍是未嫁女子的打扮。

族譜上向來只記載男子，沒有女子的記錄，寶珠一愣，不知該如何稱呼，只聽她開口道：“小女子蕭荏，是新娘蕭苒的姐姐，家父身體不適，不方便見客，請各位賓客諒解。”

其表情冷靜，聲音平淡，似乎根本沒聽見剛才寶珠譏諷家主的話。

“荏苒”兩字形容時光在不知不覺間漸漸逝去，出處是漢代《寡婦賦》：“時荏苒而不留，將遷靈以大行。”作為人的名字，實在不怎麼吉利。

寶珠看她年紀已長，卻仍是在室女的打扮，大約猜到了她的經歷。自從“財婚”流行於世，高門大族假如不能將女兒嫁入門當戶對的同等級名門，便期盼做“財婚”賣個好價錢，兩者都辦不到時，寧肯待價而沽，將女兒一直留在家中拖到高齡亡故。

時光荏苒，妹妹成為寡婦，姐姐拖成大齡在室女，正如同她們名字的出處和含義，有種身不由己的宿命感。

寶珠沒有見過蕭苒，只見過冒充她的假新娘，也能領略到本人清冷秀麗的姿容。擁有那樣的美貌，她可以一嫁名門，二嫁富戶；姐姐蕭荏的容貌普普通通，看起來就沒那麼多選擇，想是被貪財的父親一直留到此時。

蕭荏派人扶走蕭士廉安頓好，又叫來一個婢子，吩咐她去廚房叫廚娘熬煮安神湯給他服下，再安排人為客人們端茶倒水，言語舉止端莊穩重，看起來頗有管家娘子的風範。

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