歲的美貌女孩子獨自在宮裡，真是太危險了。深宮的不見天日裡，幾乎人人都有一張面具，隱藏著內心，爾虞我詐，明哲保身，句句話裡打著機鋒，你騙我，我哄你，那個愛裝著柔弱的小姑娘是怎麼在宮中熬過來的？

不過，想起杜大人的五品文官，顏秉初又有些不確定了，五品，區區位列中等官秩，真的有這個能力將手伸到宮裡麼？這京城裡，就連父親的三品官位也不顯眼。

杜瑤顯然很是茫然，一雙眼睛朦朦然望著顏秉初似是不解。

顏秉初動了動嘴，最終還是嘆了一口氣，什麼也沒有說。

最終還是在她臨走前囑咐了一句，“你，也不要想多，好好在家養著，身上都沒有幾兩肉了。”

杜瑤微笑著點點頭。

當年那個性子活潑天真的小姑娘終於一去不復返了，經過這幾年的大事小事，她也變成一個臉上寫滿心事的大姑娘，顏秉初在二門看著她在馬車裡，衝著自己搖了搖手，才放下車簾，緩緩遮住了她秀氣柔軟的側臉。

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凝直院外，一個小胖糰子正蹲在地上，一動也不動，奶孃丫鬟不近不遠地站在一邊。

顏秉初遠遠地看見了便有些好奇，同文柏比了手勢，示意她噤聲，走近時便放輕了腳步，悄悄繞到他身後，同看見她欲行禮的下人擺了擺手。

糰子好哥兒面前擺著一隻小瓷瓶，插著一枝豔色妍姿，含苞待放的紅杏，而好哥兒的兩隻小肉手作雙手合十狀，嘴巴里唸唸有詞。

顏秉初也不打擾他，笑眯眯地站在一邊看著他念了約莫半刻鐘，真是虔誠至極。

見他站起身不念了，顏秉初笑著喊了一聲“好哥兒”

“姑姑”好哥兒轉頭，頓時一把撲將過來，剛剛還是板著嚴肅的包子臉此時眉開眼笑，他抱著顏秉初的腿，吃力地揚著頭看她，“姑姑，好哥兒想你啦”

顏秉初笑著蹲下身，拍了拍他剛剛蹲在地上沾了些灰的衣服下襬，順便勾了他的小鼻子，“小馬屁精想姑姑怎麼不去姑姑院子裡找姑姑玩？”

“好哥兒不是故意的”好哥兒皺了皺鼻子，伸出一隻白嫩嫩的小肥爪，“小叔說，這幾天要天天拿著這枚錢對著這個樣子的花花閉著眼睛念好久，這樣爹爹孃親，阿爺阿婆，還有姑姑小叔才會高興”

顏秉初好笑地看向他手心，是一枚刻著‘狀元及第’的大花錢，背面刻著一頭鹿和一株蘭草，象徵福祿和君子之德，平日都是作為玩賞饋贈之用。

“那我們好哥兒剛剛在唸得什麼啊？”顏秉初掏出帕子擦了擦他的小手，柔聲問道。

“中了，中了……”好哥兒閉起眼睛，合起手掌念給她聽。

想必是顏秉君不耐煩帶著小孩子玩鬧，想出來誆他的，顏秉初微微一笑，命人撿了地上的瓷瓶，牽著他的手，踏進了凝直院。

鄭氏此刻在春水堂聽婆子們回事，院子裡靜悄悄的，顏秉初牽著好哥兒慢慢地往書房走，果然，儘管才經過會試，顏秉寧依舊不驕不躁地坐在桌前靜心看書。

“大哥”顏秉初輕輕釦了扣敞開的門扇。

顏秉寧抬頭，見是自家妹妹，唇角微微上揚，“妹妹怎麼來了？快進來。”一眼又見顏秉初的身後鑽出一個頭頂著一個小揪的包子臉，微微板了臉，嚴肅喚他，“好哥兒，過來。”唇角雖抿得緊緊的，一雙墨玉眼裡卻分明是一片柔和。

顏秉初撲哧一笑，推了推膩在她身邊的好哥兒道，“好哥兒快去，爹爹喊你呢”

好哥兒抬頭，看了看一臉笑意的姑姑，又看了看板著臉的爹爹，烏溜溜的大眼一轉，一把抱住顏秉初的大腿，“姑姑，爹爹兇好哥兒不敢”

顏秉初扁扁嘴，拉著好哥兒在屋裡找了一個座位坐下，“大哥也忒兇，虧咱們好哥兒這幾