不帶人跟去伺候，自己要記得帶些銀兩。”

“啊，你不提我倒忘了。”

“你呀！”衛紫衣搖搖頭。不過也難怪，她很久沒有一個人出門了。

寶寶吐吐小舌，趕緊要丫頭把繡囊拿出來，挑出一個可以搭配她淡紫羅衫的繡囊當錢袋，放進五片金葉子和一些碎銀兩。

※ ※ ※

三位夫人共乘一輛馬車，準備進城去了。

山下的田野開始由綠轉黃，豐收的季節來臨，莊稼人家忙著收割，池申戲水的鴨鵝狀得正肥，茅房土舍前，老翁老摳伴著學步娃娃戲耍，黃犬守衛門庭，笑看半大孩子追著群雞玩老鷹捉小雞。

席夫人笑道：“為了我，倒要你們陪我坐車，要不然，寶寶的‘雪獅子’和玉竹的。‘火鳳凰’可一試身手，讓城裡的人大開眼界。”紫玉竹報以微笑。“不妨，火鳳凰懷胎，讓它好好生下小馬才是道理。”

寶寶則欣賞恬靜的鄉野景象，心裡美滋滋的。

“這些人，沒有一個會哀嘆不幸吧！”

“大概吧！”席夫人附和。

紫玉竹的表情有些不認為。“愈是純樸無知識的小老百姓，愈有辛酸在其中。

遇到酷夏無雨的時候，有一首詩歌是這麼唱的：‘赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦；農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。’到寒科，許多窮人家掙扎於飢寒邊緣，白眉易的‘賣炭翁’詩裡有幾句：‘賣炭複錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心優炭賤願天寒。’只不過今年幸逢風調雨順，他們才有一口安樂飯吃。”

“老是把事情往壞的方向去想，未免自尋苦惱。”寶寶不肯被弄擰了好心情。

“‘布種般般有，賴作生涯件件無’，只要肯在‘勤’字上下功夫，日圖三餐，夜圖一宿，總不是有著落。”

紫玉竹也只是純粹抬槓，不再多說了。她嫁來數年，對寶寶的過去多有了解，對一個從未餓過、凍過的人而言，社會詩人的詩句也只是詩人的多愁善感罷了！

她再要爭辯，倒像是故意掃興，那是很不智的。

其寶，寶寶並不像紫玉竹以為的那樣天真，她覺得真正碰到可憐人時再伸出援手即可，不必四處去問“你需要幫助嗎”對不？

席夫人笑著打圓場，移轉目標：“等會進了城，看看要買些什麼供品，是要一起買還是分開買？”

寶寶老實說：“我第一次去娘娘廟，全賴席夫人費神了”紫玉竹亦赦然。“我也不懂。”

席夫人笑道：“好、好，一切由我打點。”

她們三人各自拿出一份錢，在這事上倒不可推辭。用自己的錢買香燭供品，功德才是自己的，不可賴皮由別人代墊。

進了城，馬車停在放生池前，著車伕守候，三位夫人隨著人潮在街上揀好的供品，進娘娘廟裡燒香祈願，各自許下若一舉得男將如何還願。

出了娘娘廟，各自懷抱著一團喜悅，感覺希望無窮。可是，誰也不肯說出自己許了什麼樣的願，怕說出來就會失靈。

既然進城，女人家少不得東逛逛西走走，買一些零零碎碎、花裡乎哨，不一定會用到的東西，通常一兩個月後，會在某些丫頭身上發現到“原來用在這裡”。

好東西當然有，不過，一來要有眼光，二來可遇而不可求。在古董鋪，寶寶對一尊鍍金藥師佛像猶豫不決，據說是唐朝古物；紫玉竹看上一個可裝首飾的金花銀盒，銀盒上的金色花紋十分細膩，一說是遼畫公主用過的。店主最擅於察言觀色，心知這兩位是出得起高價的，便一再鼓吹，但求做成買賣。

正躊躇著，突然聽到席夫人催道：“快過來看看。”

三位夫人便擠在門口看熱鬧，原