老子思慮周全？比起旁的家人子弟，也算出息了。”外院管事總由林海拔擢，他倒是知道有幾個不成器的家人，便仗著祖輩父輩的體面胡鬧，情知林母說得有理，應道：“這倒也是。”

秦氏聽他們母子閒話，忽然想起一事，說道：“林仁既中用，倒有一事正須一穩妥家人去辦。那事咱們雖不應承，到底心裡存了不快，不若讓林仁撿城中極貧苦以致賣兒賣女的清白人家裡，買幾個小姑娘送到廟裡當替身兒，一則積了陰德，免得那些女兒流落到不好的去處，二則也是讓姐兒躲災的意思。”林母大悅：“你這做伯孃的人果真疼侄女兒！明兒我叫黛玉來給你磕頭。”

秦氏抿嘴一笑：“姐兒乖巧，誰不疼她呢？我也不過是白想想，還得老太太拿主意呢。”賈敏早有此心，只是還未曾出口，不想秦氏便提起了，不想她這樣體貼，難道從前竟看錯她了？當著林母和如海的面兒，還是要謝一謝秦氏。秦氏只說：“不敢當。她也原是我的侄女兒，疼她是應當的。”

林母看著她們謙來辭去的樣兒，更是笑得合不攏嘴，打趣道：“還這樣客套呢？”秦氏與賈敏皆是淡淡一笑，不著痕跡地撇過頭，與林母、林海、鄒氏商議起買幾個替身兒？送進哪個庵裡合適？秦氏道：“這原是件善事，可別叫下人們弄錯了，倒鬧得不善了。最要緊的是那修行的地方要清淨，庵裡的大師父要精通佛法，修為高深才是。”

鄒氏忙點頭道：“這話很是。前兒我在外頭聽見，城外的一些個尼姑庵很不像樣，打罵徒弟是常事，還有逼得小尼姑投繯自盡的。”林母忙念道“阿彌陀佛”，嘆道：“那咱們可不能把好人送到那裡頭去。”賈敏也點頭嘆息，既是給她女兒做替身兒，被人搓揉致死總是不想，她還想著讓那幾個替身兒朝夕唸誦經文為姐兒祈福祝禱呢，便提議：“不若放在咱們家的家廟裡，咱們也好多加看顧。”秦氏卻駁道：“可是家廟裡頭沒得高僧。”

林母權衡了一回，應了賈敏：“清修清修，重在清淨。咱們家廟香客少，可不正清淨，也免了人世煩擾。”秦氏見林母應了，也不再生他論。林海見狀，忙道：“那我便是吩咐林仁，選頂好的四個替身兒。”大家又說了些閒話，今日宴客，頗有些勞動，故而便早早散了。

時光易擲，不覺過了月餘，金桂初榮，霜菊半綻，賈敏又病了一回，今日方好全，辰時初刻便從床上掙扎著下來，倚在臺前由夜露伺候梳妝。今日乃賈母壽辰，雖說是散生不曾大辦，但也邀了眾多親朋故舊。林母不去，她是賈母親女，自然是要去的，連林深一家也要去賀壽。她也要帶鄒氏、芳芸到賈家引見一二，恰巧身子也好些了，倒不怕支撐不了整場壽宴。

正在梳頭，冰雪便抱著黛玉進來了，口裡笑道：“姐兒一早醒來便要找太太呢。”賈敏有幾日不曾見黛玉了，她前日也犯了咳疾，林海便不許她們母女見面，賈敏一日不見黛玉便心裡慌張，一日打發好幾趟人去問黛玉，今日一見，顧不得在梳頭，便回身要去抱黛玉。摟在懷裡好一陣親香，黛玉多愁善感，還掉了幾滴珠淚。惹得賈敏心中酸澀不已，溫聲勸慰起來，大丫頭們也紛紛來勸。

黛玉才重展笑顏：“好幾日不曾見到媽，心裡想得很。”雙手緊緊摟著賈敏的脖子，臉兒緊緊貼著賈敏的脖頸。她這幾日暫且挪到林母院裡去住，雖說林母疼她如眼珠兒一般，到底有些不適應。賈敏又問這幾日吃得香不香？許太醫開了什麼藥？可按劑服了？聽不聽祖母的話兒？這些問題早就問過侍候黛玉的奶孃丫頭許多遍了，賈敏還是不曾放心，定要親耳聽黛玉說了。

黛玉一一答了：“老太太很是掛心，天天都要來看我，叮囑我要好好養著。爹爹散衙後必要來看我，和我說說《論語》裡頭的故事，我聽著很有趣，恨不能快些好了，好上學呢。伯孃也很關切，一日裡來看我兩三回