眾人走了以後，劉鎮財、金桃來了，文昌忙問他們這些禮金該如何處置，劉鎮財笑道：“這是你應該得到的，所以它就是你的了，你想怎麼處置都可以啊。”金桃也說道：“弟弟不必為此煩惱，這些都是民間習俗，又不是什麼貪贓枉法的事情，你若不收，反倒是不近人情了，送禮之人更會耿耿於懷。你只要以後為官清正廉明就是了。”

劉鎮財見慣了大把的錢，區區五千多兩在他眼裡也是微不足道的，他輕鬆地說道：“十年寒窗辛苦，熬出了頭，走上官場，這點錢也是毛毛雨，以後你就會明白的。不過，眼下你在翰林院並沒有實職，還要讀書考試，俸祿很低，只夠溫飽的，所以大量需要銀子，你手頭闊，就可以籠絡同僚，結識上司，升遷的機會就多。沒有財源的進士在翰林院老死也難得出頭，現實就是那麼殘酷的。好好留著，大有用處的。”

金桃看著文昌心裡還在猶豫，就說道：“我和爹特意趕過來就是為了這件事情，我們也擔心你一時衝動做了錯事，聽爹的話沒有錯，有了這筆銀子鋪路也省得我再去操心了，不然我又要給你籌備足夠的銀子，你自己有了，也算是幫了姐姐一個大忙了。”

文昌緩緩抬起頭來，深深地凝視著金桃，眼中滿是深情和眷戀。然而，他卻一句話也沒有說出口，淚水早已在眼眶裡打轉，彷彿隨時都會奪眶而出。他拼命壓抑著內心深處的渴望和情感，艱難地將視線從金桃身上移開，轉過身來，對著劉鎮財說道：“我聽從您的安排便是。”

劉鎮財伸出手，輕輕地拍了拍文昌的肩膀，以一種長者的口吻說道：“孩子啊，你還太過年輕，許多苦頭都未曾嘗過，自然也就無法理解世間的人情冷暖。你叔叔我雖不曾為官，但見過的官員卻是數不勝數，從上至二品大員，下至九品主簿，無一不是如此。你要明白，當官的根本在於維護商人的利益，只有這樣，才有利於國家、民眾以及自己。中了進士只是意味著你獲得了進入官場的資格，但那扇門始終是緊閉的，你必須擁有一塊敲門磚，否則你將會永遠在門外徘徊，無法踏入其中。”

金桃隨意地將禮單拿起來翻看著，看完之後又將其丟回到桌子上，緊接著陷入了短暫的沉思之中。過了一會兒，她才緩緩開口對文昌說：“你一定要仔細檢視這份禮單，對於那些送了重禮的商賈和大戶人家，你必須要親自安排時間去拜訪他們。這樣做不僅能夠顯示出你對他們的重視，同時也是一種禮貌和尊重。雖然他們並不期望得到你的回禮，但只要你表達了足夠的重視，他們就會感到非常滿意。此外，對於州縣官員，尤其是知州和知縣，你更應該以晚輩的身份去拜見他們。他們的錢財不能白白使用，而是需要加倍償還。這些人在官場上歷經風雨，積累了豐富的經驗，從他們身上，你可以學到許多寶貴的知識和技巧。另外，別忘了你叔叔家，給他一些銀子用於修建房屋，使其更加美觀整潔。這樣一來，當有客人來訪時，也不會因為房屋簡陋而讓你難堪。最後，拿出四五百兩銀子交給族長，讓他帶頭修繕和翻新祠堂。這不僅能向桃花岙的村民們展示你的誠意和關心，也是對家族的一份責任和貢獻。”

文昌聽了頻頻點頭，劉鎮財哈哈大笑道：“還是我們金桃想得周到，聽你姐姐的準沒錯。很晚了，你也趕緊休息，我們也要休息了，你看你姐都挺著一個大肚子，這兩天也夠辛苦的。”

送走劉鎮財和金桃後，文昌躺在床上翻來覆去難以入眠。從一開始見到金桃時，文昌便注意到她隆起的腹部，但由於周圍一直有人，他們始終沒有獨處的機會，因此文昌未能有機會向金桃詢問此事。如今劉鎮財再次提及，文昌不得不開始認真思考這個問題。文昌心中暗自揣測，金桃腹中的胎兒極有可能是自己的骨肉。然而，他深知以目前自身的狀況，根本無力帶金桃離開桃花岙。思及此，文昌不禁感到焦慮