彭先生微微一怔，道：“在下溧陽彭守學，翟勝賢是我師伯。請問閣下大名？”他見對方一眼識出自己武功派別，又似乎認得掌門師伯，說話不免也客氣了幾分。景蘭舟正色道：“你不必問我是誰。翟老前輩是浙閩一帶武林中響噹噹的人物，江湖同道人所共敬，閣下既是他的師侄，怎敢暗中勾結朝廷廢藩陷害我大明的忠臣義士？”

彭守學臉色一變，道：“我們方才在屋裡說的話，你都聽見了？”景蘭舟道：“若要人不知，除非己莫為。周大人在江南可稱萬家生佛，這事既被在下撞見，那便不能不管。你家主人究竟是誰，高牆裡那老者又是何人？”彭守學哼了聲道：“彭某若是口風不緊之人，家主也不會讓我參與這等大事。”

景蘭舟緩緩道：“此事在我處尚有轉圜餘地，倘若傳到家師耳中，他老人家一旦插手，老兄便大大不妙。”彭守學皺眉道：“不知尊師如何稱呼？”景蘭舟道：“徽州績溪縣鄣峰腳下鑄錯山莊主人便是。”

彭守學一張臉登時變得慘白，顫聲道：“尊師是……是思……思過先生？”景蘭舟道：“不錯，家師每常稱述周大人善政，褒讚溢於言表，如知有奸徒要於其不利，他老人家是絕不會袖手旁觀的。”

彭守學面如死灰，沉吟良久，長嘆一聲道：“罷了，這事被思過先生的門人撞見，那也是命裡註定。我等只欲謀使周大人調離任上，並無加害之意，這一節想必閣下也聽到了？”景蘭舟點頭道：“若非如此，我早已取你性命。”彭守學默然片刻，緩緩道：“我家主人喚作沈泉，現居南京應天府，乃是萬三公的後人。”景蘭舟驚道：“你家主人是沈秀之後？”

他口中的沈秀本名沈富，乃元末江南巨豪。明初沿元制每縣分民五等，曰哥、畸、郎、官、秀，秀為最上，每等之中又各有第，沈富恰為秀之三者，富者又謂之萬戶，時人便稱他作沈秀、三秀、萬三秀等名。元末時吳王張士誠佔據平江，沈富攜城中大戶傾力資助其軍，明軍攻打經年方才破城，損失甚為慘重，故明太祖極為痛恨蘇州富戶。沈富見大禍臨頭，便主動依附朱元璋，對其竭力奉承討好，貢獻金銀珍寶無數，明軍錢糧甲械多取其家，更出資修建南京城牆，起築廊廡樓橋不下千百。沈萬三雖長袖善舞，為人卻不知內斂，兼之朱元璋性好猜忌，於洪武初年編織了個罪名將他流放萬里，最終客死異鄉，洪武三十一年沈家後人又因藍玉案連坐，一門六口皆遭凌遲處死，自此家道便由盛轉衰、日漸式微。

景蘭舟長在江南，自小便聽說過沈萬三故事，嗟嘆道：“沈家之禍便由涉手朝廷政事而起，若是安安心心做一個富家翁，未必會落到這般田地，為何沈家後人時至今日仍是執迷不悟，偏要步此後塵？”彭守學笑道：“尊駕這話就差了，並非是沈家要攀附權強，不過形勢使然爾。萬三公一介布衣，縱使富可敵國，當元末群雄逐鹿之時，亦只是滄海一葉，隨浪浮沉而已。倘使萬三公當年不先後追隨誠王、高皇帝，沈氏香火安能延續至今？”

景蘭舟聞言沉寂半晌，嘆道：“閣下說得雖也不無道理，只是大丈夫有所不為，周大人乃難得的清官良吏，爾等在背後搞這等鬼蜮伎倆，未免為君子所不齒。高牆內你稱作王爺的那老者是誰？”彭守學微一遲疑，道：“此人正是已革晉王朱濟熿。”景蘭舟微微一怔，驚道：“他便是那軟禁兄侄、逼烝父妾的奸王麼？”

原來朱濟熿乃朱元璋第三子晉恭王朱棡庶子，生性殘暴狠戾，與燕王次子朱高煦、周王次子朱有爋同為太祖諸孫中最為好勇鬥狠、行止不端之輩，頗為祖父及父親所不喜。朱棡死後世子朱濟熺襲封，濟熿知兄長對燕王篡位心懷不滿，便藉機拉攏胞弟於太宗駕前毀謗濟熺不止，羅列其諸般罪狀，朱棣勃然大怒，下詔革去朱濟熺爵位，改封朱濟熿為晉王。

朱濟熿繼位後愈發橫行無