的一面，心頭竟而浮上一絲無法描摹的溫軟，我輕輕點頭。

“好。”

昭陽殿距離北園其實是有段路程的，我讓蔻兒先行回了謐秀宮，卻陪著靜妃慢慢向昭陽殿走去。已是初秋的時節，各色爭奇鬥妍盛放了一夏的花朵都已開到了衰敗，而那一林的楓紅卻正在努力地燃燒，只等深秋的楓紅勝血，譜寫入冬前最後一絲豔色絢麗。

“你最歡喜什麼花？”沿著湖岸緩緩行著，她突然開口問我。

“海棠。”我想也不想便輕快應道，“我在家中時，院中也是種了許多的海棠的，西府、垂絲、貼梗應有盡有，都是我親手栽的呢。”

“呵，看不出你竟還擅園藝之事。”她輕笑，抬手掠了掠額角上淡軟的細發。

“娘娘您呢？”我見她語聲輕快，似乎情緒不錯，因轉臉問她，“您最歡喜什麼花？”

“我麼？”她聞言足下微微一頓，輕而側首看著我，卻是清淺到不仔細辨認幾乎便要錯漏的一絲笑意在唇畔若隱若現。“本宮最歡喜……菡萏。”

……！

我心頭微震，半晌方笑道：“原來娘娘歡喜蓮花，卻是與我大姊一般了。”我掩唇輕笑，“不過呢，我大姊是個痴人，為著名中的菡字，便對那蓮花總是多了一分親切之意，拂照之心。卻不知娘娘是為了何種緣故呢？”

她笑而不語，只是微微垂眸，慢慢步出了北園，拐進通往昭陽殿的東園。我只當自己是否說了不當說的話，一時有些忐忑，然而見她卻並無不快之意，卻只是一徑沉默，半晌方道：“也沒什麼特別的緣故，不過是幼時讀書曾讀到這樣的句子，‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖。’一時便很是觸動，只覺言之容易，可但要做到這兩句，卻實在是太難了。”

我亦很是感慨，不由嘆道：“其實花草自有本心，你喜歡菡萏，便覺得它處處高潔，喜歡牡丹，便道它高貴無二，喜歡桃花，便贊它灼灼其華，可得失於自心，其實於花草卻都是多餘的情緒罷了。”

她挑眉望我，卻輕輕開口：“哦？”眼中是切切的興致勃勃。

我繼續道：“就彷彿牽牛花，杜鵑花，甚至是生長在小路邊山林中的野花，它們不美豔，也不惹眼，可一樣有人歡喜。你無權對它們指手畫腳說它們不夠美麗，不夠芳遍天下，你不歡喜可以不種，可以不賞。”

她驀然輕笑，聲音低沉卻透著十分沁人心脾的溫暖。“周萏，你很有心。”

我有些赧然，垂眸道：“一時得意忘形，逞口舌之快，還望娘娘恕罪。”

她卻突然伸手執住我手，正色道：“本宮自進宮以來，這樣的風涼話也不知聽了多少，早就不去在意了，你又何苦拐著彎的哄我歡喜？牡丹也好，芍藥也好，若說從前我還有所介意，今番聽了你的話，我已是半點也不放在心上了。周萏，謝謝你。”

我心中一陣激盪，目光對上她坦然而澄淨雙瞳，我忍不住問道：“娘娘為何對牡丹如此介懷？”見她微微蹙眉，我意識到自己許是問了不該問的話，忙道：“對不起，是我僭越了！”

她輕輕搖頭，緩緩將手重又攏入了袖中。抬眼，昭陽殿偌大的牌匾已近在眼前。

“你與本宮雖相識不久，可卻深得我心，我既痴長你幾歲，你也不必娘娘娘娘地喚我了，便叫我一聲姊姊罷。”

我心中很是歡喜，點頭笑道：“恭敬不如從命。”

她亦淺淺一笑，執著我手走進院中。我放眼望去，但見一色的奼紫嫣紅，鳥語花香，雕欄畫壁，寶柱高擎，很是氣派堂皇。但得轉進側園，我更是不由咂舌不已。碧湖澄池，亭臺水榭，美玉琉璃，雕樑畫棟，彷彿世間所有的美景，所有的色彩都集中在了這裡，令人瞋目結舌。我再忍不住驚歎道：“我只道那謐秀宮已是極美的一處所在了