曹操。”金尚不假思索地答道，“曹操是當今丞相，位高權重，又挾天子以令諸侯，雖然現在實力稍弱，可兗、豫兩州地處中原、人稠物豐，不需要太久就能強大起來，反觀馬屠夫，不過黃巾叛逆出身，生性殘暴、濫殺無辜，雖雄踞西北卻倒行逆行，竟令工商漁樵與士人為伍，敗亡之日可期也。”

“這個~~”陳紀蹙眉道，“容本官三思。”

金尚道：“大人，兩家地使者可都等著您地答覆呢。”

“難道就沒有別的辦法了嗎？”陳紀嘆息道，“罷了，元休，此事就由你去辦吧。”

……

驛館。

李肅正等得不耐煩時，忽聽身後腳步聲響，急回頭時金尚已經昂然直入，李肅急迎上前，抱拳作揖道：“金尚先生。”

“嗯。”

金尚態度傲慢地點了點頭，並不回禮。

李肅臉色一變，強忍心中不悅，肅然問道：“金尚先生，不知陳紀大人如何答覆？”

金尚冷哼一聲，答道：“我家大人說了，馬屠夫乃草寇叛逆，豈能與之為伍，先生還是請回吧。”

“什麼！？”李肅色變道，“陳紀大人當真是這麼說的？”

金尚道：“這還有假。”

李肅冷冷地瞪了金尚一眼，沉聲道：“金尚先生，請轉告陳紀大人，總有一天他會後悔今日所做的決定，告辭了！”

金尚冷然道：“不送。”

李肅抱了抱拳，轉身拂袖而去。

金尚冷冷一笑，向門下小吏道：“去，請劉先生前來相見。”

“遵命。”

小吏領命而去。

不到盞茶功夫，劉來到，向金尚長長一揖道：“金尚先生。”

“劉先生。”金尚亦抱拳回禮道，“請入席。”

“請。”

劉肅手請金尚先入席，兩人分賓主落座，劉才問道：“金尚先生，不知陳紀大人有何回覆？”

“呵呵。”金尚微笑道，“陳太守讓在下轉告先生，說他早就有意轉投丞相門下，只苦於沒有門路，今有先生居中穿針引線，終嘗平生夙願。”

“哦？”劉喜道，“這麼說陳紀大人已經答應與丞相結盟了？”

“不，不是結盟！”金尚搖頭道，“是投效，從今以後，南陽就是丞相的地盤，陳太守和在下便是丞相的屬下了。”

劉大喜過望道：“陳大人當真是這麼說的？”

金尚道：“當真。”

“好，太好了！”劉擊節道，“在下這便修書一封，以八百里加急呈送許昌。”

……

許昌。

曹操正與曹昂、曹、曹植、曹彰諸子談論六藝，忽見程滿臉喜色、一溜小跑地進了偏廳，疾聲道：“主公，宛城八百里急報。”

“哦，宛城？”曹操地小眼睛霎時眯成兩道細縫，說道，“看仲德滿臉春風，一定是好訊息了。”

“嗨，正是。”程喘息道，“子揚在信中說，陳紀已經答應投效，扣押在南陽的兩千軍隊也已經被釋放，眼下正由曹洪將軍率領，火速趕赴函谷關去了！另外，陳紀也派譴從弟陳到為將，領軍三千前往函谷關助戰去了。”

曹操聞言喜道：“函谷關得子廉、陳到五千援軍，可無憂矣。”

程道：“丞相，還有好訊息。”

曹操道：“快說。”

程道：“壽春急報，曹仁將軍與雷薄從弟雷緒，陳蘭部將梅成義結金蘭，三萬揚州戰俘也大部投誠，主公麾下又多了三萬精銳哪！”

“好！太好了！”曹操喜不自禁道，“不愧是子孝，不愧是子孝哪！”

……

長安，平西將軍府。